Мысленно царь хассери уже и воду выпил, и верблюдов съел, отдал жен и детей скорпионам, а сам героически испустил дух на саблях ниомов. Сейчас его старые кости ласкал ветер Хаммгана...

- Почему не дать ниомам сражение, пока вы еще сильны? - поинтересовался Янг, - сколько у вас воинов и сколько их по другую сторону сабли?

Сыновья калафа сидели с каменными лицами, но, было видно - хотят высказаться и очень! И не поблагодарить Священного за ценный совет, отнюдь.

- Слова Священного хороши и правильны, - вздохнул старик, - ниомов больше, но не так, чтобы сильно. Один воин хассэри стоит трех ниомов в бою, и мы бы давно взяли их дома, их животных, их воду и их женщин... Но...

- Но? - подтолкнул Янг. Каша с изюмом оказалась на удивление вкусной, вот только порция очень маленькой.

- На стороне калафа ниомов сражаются демоны, - выпалил старик. И даже глаза зажмурил от какого-то недавнего страха. - Огненные демоны, Священный. Он овладел огнем, который не может загасить даже благодатный дождь! Я сам видел, как огромный огненный шар скатился в озеро посередине оазиса - и там продолжал гореть. В воде. Что же это такое, как не демоновы силы?

Янг со всем почтением разломил лепешку и вычистил остатки каши. Вторая половина осталась лежать на вышитой салфетке. Сыновья калафа смотрели на него с удивлением, а сам старик с каким-то недоверчивым одобрением.

- Что это - как раз понятно, - выдал кесар, закончив с трапезой, - вопрос в другом. Где это? Ты, отец, ешь, - он показал глазами на остаток лепешки, - силы тебе понадобятся. Ночью пойдем демонов ловить.

Остаток дня прошел скомканно. Хассэри собирались в дозор, переломленная с царем лепешка обязывала весь род... но никто Янгу не поверил, это было заметно и в осуждающих взглядах из под серых головных повязок, и по тому, как демонстративно воины обрывали всякие разговоры на эту тему.

Дом гостям поставили, дали еще двух женщин в помощь Сати, принесли масло, смазать обожженную кожу, словом, проявили гостеприимство как могли... а что глядели при этом в сторону, так взгляд на весы не положишь и в арбалет не зарядишь.

- Что ты об этом думаешь, несравненная? - спросил Янг, вытягиваясь на полу и закидывая руки за голову.

- О демонах? - уточнила Росомаха.

- Да с демонами-то как раз все ясно, опять бедных невинных созданий оклеветали. Не удивлюсь, если какой-нибудь демон все же явится в Шариер, чтобы на нас судье пожаловаться.

Росомаха невольно рассмеялась, картина демона, решающего свои дела через суд, была уморительной.

- Зря ты так, - Янг без труда понял причину ее веселья, - не удивлюсь, если когда-нибудь выяснится, что суд и судей именно демоны и придумали.