Я попросила сопровождающего мага вывести меня в парк и прислать ко мне служанку с плащом. Пока мы шли по очередным переходам, маг связался со стражником, стоявшим в карауле у входа на наш этаж, и передал через него мою просьбу. Мне пришлось немного подождать в холле у выхода из нашего крыла, пока запыхавшаяся Ниса нашла меня там с плащом. На улице в этот раз было пасмурно. Низкие облака грозились дождем и легкий свежий ветер трепал одежду. Но мне хотелось хоть ненадолго выйти из дворца и побродить в одиночестве, подумать обо всем случившемся. Видеть никого не хотелось. Служанка не в счет. Она молчаливой тенью шла за спиной.

***

— Что скажешь, Глэдис? — обратилась королева Джиневра к своей гранд-даме.

— Я понимаю, Джинни, что она в качестве невестки тебе не нравится. Но девочка умная, сильная и камень за пазухой не держит. Не самый плохой вариант.

— Знаешь, Глэдис, если она сумеет родить наследника, то я готова буду закрыть глаза на многое. Даже на историю с этой чертовой меткой, раз она увеличивает шанс на удачный исход. Лучше уж эта Таиния, чем кровь Луасон на троне.

— А мне показалось, что ты смягчилась к девочке.

Королева Джиневра встала и нервно прошлась по комнате.

— Знаешь, я видела ее только раз. Когда она родилась. Кроха так походила на Луасон! Будто эта змея вновь возродилась! Даже глазки тогда были мутно-голубые. У меня все внутри перевернулось. Хотелось уничтожить ее вновь, чтобы даже следа от этой ведьмы не осталось! Еле сдержала себя. Больше я принцессу не видела. Умом понимала, что кроха ни в чем не виновата, но принять ее не могла. Специально постаралась забыть о девочке. Боялась, что иначе не выдержу. Причиню ребенку зло.

Королева вновь села в кресло и вцепилась в подлокотники.

— Вчера я так и думала на этом празднике, что Гвендолин во дворце. Высматривала ее и боялась увидеть. Особенно у тех столов с товарами. Принцесса королевской крови среди подкидышей и сирот торгует веерами!

— Кстати, ты купила один, — мимолетно улыбнулась Глэдис Ниррей.

— Но слава Богине, этого позора не произошло. Девочка предстала перед двором достойно: в красивом платье, а не сиротском наряде, поющая, а не торгующая.

Глэдис Ниррей вздохнула:

— Джиневра, ты не о том волнуешься. Главное — у тебя есть внучка, живая и здоровая.

— Да, ты права. Но все равно, не могу забыть, что в ней кровь этой ведьмы. Меня, пока я ее не увидела, словно на части разрывало. Боялась, что не сдержусь, увидев у ребенка лицо этой гадины. Эта Таиния хорошо придумала — перекрасить Гвендолин в рыжий цвет. Прямо как у Джеда и Грега. Это ведь только Эрик вышел в меня — блондином. А Грег был похож на отца — такой же рыжий и кареглазый. Знаешь, я вначале смотрела на другую. Такая яркая блондинка с явной лейской кровью. Смотрела на нее и ничего у меня в груди не шевелилось, даже злости не было. Только удивлялась — почему я решила, что внучка похожа на Луасон. А на Гвендолин даже не смотрела. И только когда она стала подниматься к трону с этой гирляндой, меня словно огнем обожгло. Я узнала ее! Смотрит на меня глазами Джеда, точь в точь, как маленький Грег — так серьезно! Мне ведь не показалось?