Шон Карвин, до сих пор молча стоявший за спиной Лиззи, пошевелился, словно собираясь возразить, но не успел ничего сказать. Его опередил король:

— Дарита Елизабет, если вы покинете после этого этапа Отбор, то направитесь сразу домой? Или будете ждать конца?

— Буду ждать конца, если кто-то из нашего графства еще будет продолжать участвовать, — ответила Лиззи.

— У вас есть где остановиться? Или нужна помощь?

— Благодарю вас, Ваше Величество за заботу. Мы решили сразу, что если кто-то выйдет из Отбора раньше, то будет ждать его окончания в доме графа Аль Риада.

— Это хорошо. Я прикажу, чтобы вам разрешили тогда приезжать в Иль Ранталь, поддержать оставшихся участниц.

— Спасибо!

К концу этого обмена фразами к нам вернулся Гаспар Коберт. В руках он держал кристалл.

 — Хорошо, что девушку нашли так быстро. След не успел развеяться. Теперь по нему можно опознать убийцу.

— Тогда приступай, Гаспар, — сказал барон Ле-Риль. — Убийца еще в зале. Все выходы перекрыли практически сразу после убийства.

— Ваше Величество, но начать придется с самых знатных лиц королевства, — осторожно напомнил Каспар Коберт. — Таким мощным даром обладают немногие. Не оскорбятся ли они подозрениями?

— Плевать! Речь идет об убийстве. Мало мне проклятия, так еще и это! Можешь начать хоть с королевы-матери, хотя не думаю, что она могла. У нее дар не настолько силен и направление другое.

Я удивленно посмотрела на Эрика и не сдержалась.

— Не думаю, Ваше Величество, что королева-мать способна на такое, даже если ее дар это позволяет. Да, я ей не нравлюсь, но какой-то особой ненависти я не заметила.

— Она говорила с тобой? Вами? — поправился король.

— Да, сегодня.

— Хорошо, Гаспар, начни проверку с других. Таиния, оставайся пока здесь. Может, убийца еще не в курсе, что ты жива.

Я увидела, с каким удивлением смотрят на нас Лиззи и Шон Карвин.

— Дор Карвин, позаботьтесь о даритах Ле-Грасс, — приказал Шону король. — Вам всем лучше пока остаться здесь.

Шон почтительно склонил голову. Король, Гаспар Коберт и барон Ле-Риль вошли в бальную залу. Барон на мгновение задержался рядом и интимно шепнул: