— Вы же умрете от любопытства, Таиния. Так что помните мою доброту, — и, сняв бутоньерку с груди, вложил ее мне в руки.

— Тина, что это значит? — удивленно спросила Лиззи. — Они говорят с тобой так, будто ты их подруга.

— Барон так со всеми дамами говорит, — попыталась защититься я.

— Со мной так не говорит!

— Только потому, что плохо тебя знает.

— А тебя хорошо?

— Он допрашивал меня о метке, а потом и с ним, и с королем мы немного общались из- за подготовки представления принцессы Гвендолин, — неловко объяснила я. — А сегодня меня вызывала королева Джиневра. Расспрашивала о Гвендолин.

— Понятно, — с сомнением протянула Лиззи.

Шон Карвин молчал, внимательно меня рассматривая.

— Лиззи, но ты понимаешь, что об этом не стоит никому говорить.

— Даже Виоле и Камилле?

— Лучше никому, — неожиданно поддержал меня Шон. — Лиззи, это убийство произошло от того, что кому-то показалось — твоя сестра близка к победе в Отборе. И если ты будешь обсуждать с кем-то, что здесь услышала, то опасность дарите Таинии еще возрастет.

— Хорошо, Шон, — послушно сказала моя сестра.

Я не успела удивиться ее послушанию, как вдруг заговорила бутоньерка, оставленная бароном Ле-Рилем. Чуть не выронила ее от неожиданности!

— Дамы и господа! Здесь, на балу, произошло убийство, — раздался голос короля. — Думаю, каждый из нас хочет, чтобы убийцу нашли как можно быстрее. Сейчас мой главный маг займется его поиском. Надеюсь, что вы проявите спокойствие и понимание. Не стоит нервничать и делать глупости. Защита Иль Ранталь активирована и тот, кто попытается сейчас воспользоваться своей магией, рискует погибнуть.

Мы втроем встали у окна, заглядывая в зал. Освещенный ярким светом люстр, он напоминал сцену. Король стоял спиной к нам, а все остальные, как подсолнухи, развернулись лицом к нему, замерев на месте там, где их застал его голос. Король обернулся к стоявшим за его спиной барону Ле-Рилю и Гаспару Коберту:

— Вольф, Гаспар, действуйте!

Барон Ле-Риль вежливо произнес:

— Начнем проверку с самых сильных магов, находящихся в этом зале. Поэтому попрошу вначале выступить вперед в первый круг всех, в ком течет кровь герцогов и равных им по силе.