— Замолчи, Лео! Если ты убийца, то ты — не семья Омаль.

— Ваша Светлость, ваш сын убийца, — обратился к герцогу и всему, внимающему им залу, барон Ле-Риль. — Это доказывает след вашей родовой магии, оставшийся на убитой, и его собственные слова. Здесь не говорилось кто погиб, и уверенность вашего сына в том, что убита одна из участниц Отбора, весьма подозрительна. К тому же убийца ошибся, приняв убитую за дариту Таинию Ле-Грасс.

— Как ошибся? Это же была дарита Ле-Грасс!

— Нет. Это была служащая Тайной службы, двойник дариты Таинии. Так что и речи о Проклятии быть не может.

— Двойник дариты Ле-Грасс? — вырвалось удивленное у герцога Омаль.

— Да. На дариту Таинию было уже два покушения, потому моя служба решила сегодня запустить двойника. И как видите, не напрасно. Это спасло дарите жизнь. Можете вернуться в зал, дариты Ле-Грасс, — раздалось из бутоньерки.

В сопровождении Шона Карвина мы вошли в зал. От внимания, сосредоточившегося на нас, хотелось поежиться.

— А-а-а! — завыл отец Даниелы.

— Какой ты все-таки неудачливый идиот, Лео, — негромко и брезгливо произнес герцог Омаль. — Веди себя хоть сейчас достойно.

— Уведите его! — приказал барон и рядом с арестованным словно из ниоткуда появилась стража.

Лео Омаль ссутулился и словно одряхлел. Шаркая ногами, послушно отправился вслед за стражниками. Придворные расступались перед ним, как перед прокаженным.

— Хочу предупредить всех, за покушение на участниц Отбора буду карать, как за покушение на мою невесту, члена королевской семьи, — ледяным голосом произнес король Эрик. — Мне жаль, дорогие гости, но сегодняшний бал окончен. Выходы из зала уже открыты.

Гости исчезали из бального зала, как снег под весенним солнцем.

— Участницы Отбора, подойдите ко мне, — позвала нас старшая фрейлина. — Будет лучше, если в свое крыло вы отправитесь все вместе, под охраной.

Скоро все двенадцать девушек собрались вокруг Оливии Монти. Даниела Омаль то бледнела, то краснела. Ее била дрожь.

— Дарита Таиния, — обратилась она ко мне. — Простите меня.

— Даниела, тебе не за что просить прощения. Ты ведь не знала, о планах отца?

— Нет! Конечно, нет!

— Вот видишь! Значит, и вины на тебе нет.

— Дарита Омаль, — раздался рядом голос короля. Эрик незаметно подошел к нам. — я не вижу на вас вины. Скорее, сочувствую вам.