— Я бы хотела ей помочь, только не знаю…

— Не знаешь, вот и не страдай раньше времени, — оборвала ее Лиззи. — Завтра станет легче. Сейчас лучше конфеты ешь, а то я не удержусь! Все сама проглочу.

Даниела робко улыбнулась и неожиданно прослезилась.

— Пейте чай, а я сейчас, — сказала я и встала. — Сейчас приду.

Я поняла, что оставлять Даниелу этой ночью одну явно не стоит. Мало ли до чего эта нежная душа додумается. Мы же с Лиззи, оставшись, будем все время напоминать о том, что случилось. Нужен кто-то другой. За время подготовки праздника Даниела сблизилась с Демарис. Вот ее я и решила позвать к Даниеле. Пусть переночуют вместе.

Глава 58. Финал и начало нового конкурса

Глава 58. Финал и начало нового конкурса

За завтраком опекающие нас фрейлины объявили, что сегодня подведут итоги прошедшего конкурса и тем, кто победил, стразу объявят последнее задание. Стало ясно, что король Эрик старается поскорее завершить Отбор.

После вчерашнего убийства завтрак проходил в грустном молчании. Даже Грета Хантис выглядела задумавшейся. Похоже, ее жгучее желание выиграть, столкнувшись с реальностью смерти, несколько приутихло. Стало ясно, что и без всякого проклятия желающая стать королевой рисковала головой. Только Тереза Марино продолжала с любопытством рассматривать всех нас и есть со здоровым аппетитом.

После завтрака все девушки отправились готовиться к торжественному подведению итогов четвертого конкурса. Служанки подготовили нам красивые наряды, сделали прически. После того, как нас осталось двенадцать, горничные теперь были у каждой участницы, потому подготовка шла быстро. Сегодня обычно жизнерадостная Лиззи тоже волновалась. Она не болтала и почти не смотрелась в зеркало.

— Тина, а если я останусь?

— Тогда проиграешь потом.

— А как же вы с Виолой?

— И нам осталось немного до того, как все решится. Один конкурс — и все станет ясно.

— Я волнуюсь за вас, — грустно сказала сестра.

— Я тоже, — честно ответила ей. — Но не стоит умирать раньше смерти. Все еще может измениться к лучшему.

В этот раз нам не пришлось проходить анфиладу комнат. Все участницы и судьи спокойно поместились в одном зале. Судьи, как и в прошлый раз, сидели вокруг треножника с кристаллом-артефактом, но теперь нам не нужно было проходить мимо них. Мы сидели вдоль одной стены. Когда называли имя участницы, она вставала.

Судьи брали в руки камни и в зависимости от результата, те, кто попадал в следующий тур, переходили и садились у противоположной стены, а выбывшие оставались на месте.

 Первой назвали Даниелу Омаль. Когда она встала, король Эрик обратился к ней: