— Граф, для главы столицы у меня всегда найдется время.

— Ваше Величество, я к вам со своей семейной проблемой, а не по делам города.

— Хотите поговорить о внучке? — спокойно спросил король Эрик. — Она чуть не убила дариту Ле-Грасс и дариту Риадо. Я не могу просто помиловать ее.

Граф Лурдис отметил, как похолодело лицо короля, вспомнившего о том страшном моменте. «Но хотя бы спокоен, — с надеждой подумал граф. — Может, хоть выслушает».

— Я не прошу помиловать, Ваше Величество, — «похоже, это бесполезно». — Прошу только разобраться. Моя внучка дурочка, но не злодейка. Верю, что она могла бы плеснуть на девушек какой-нибудь краской или чем-то подобным, чтобы изуродовать их на время, унизить их, сделать смешными. Но убить? Нет! Это не в ее характере. И потом, откуда у нее этот яд? Клянусь, в нашем доме ничего подобного не держат.

— Так-таки не держат? — усмехнулся король Эрик.

— Я не точно выразился, Ваше Величество. Яды у меня есть, но другие, и доступа к ним у Лидии не было. Я тщательно разбирался и, клянусь вам, Лидия не покупала и не заказывала такой яд. Откуда же он у нее взялся? Если кто-то подсунул девочке его и ввел ее в заблуждение? Она могла не знать, что это приведет к смерти.

Король Эрик внимательно слушал и дождавшись, когда граф замолчит, сказал:

— Я понял вас, граф. Обещаю, что передам ваши слова Вольфу. Он проверит все обстоятельства тщательней. Если вы правы, тогда и решение о судьбе вашей внучки будет другим.

Глава 62. Последние дни Отбора

Глава 62. Последние дни Отбора

Следующие дни прошли в напряженной подготовке к конкурсу. Хоть Свен пообещал усилить защиту, но надеяться только на него не хотелось. Если колдовство ведьм с острова Гарт, привязавшее проклятие к Отбору, хотя бы частично его ослабляло, то пренебрегать им не стоило. Эрик меня в этом решении поддерживал. Он ничего не подсказывал, но расспрашивал, как идут дела, и бросал намеки, которые подталкивали в нужном направлении. Например, по его распоряжению все конкурсантки могли обратиться не только в библиотеку, но и в архивы Посольской службы. Но спросить об этом первой догадалась я после небрежного упоминания королем о донесениях нашего прежнего посла из Лейского княжества. Сейчас между нашими государствами никаких контактов не было, но в прошлом работы у Посольской службы по этому направлению хватало.

Разумеется, в архиве службы самой изучать все, что захочется, мне никто не позволил. Но любезный служащий быстро выдал заранее подобранную папку с документами. Я заметила, что еще три таких же лежали у него на столе, видимо, в ожидании просьб остальных участниц. Победа должна быть честной! Вслед за мной в архив пришли и Демарис, и Грета Хантис, а вот Виола не особенно старалась. Даже в библиотеке я ее не часто видела. Зато там, кстати, часто встречала Терезу Марино. Она хоть и выбыла с Отбора, но дворец не покинула. Оказалось, что главный королевский маг какой-то ее родственник и теперь опекал ее.