— Ваше Высочество, ведите меня. Я в вашем подчинении.

Эрик нехотя отпустил мою руку, и я пошла вперед рядом с красной дорожкой, по которой неторопливо шагал лей. Сзади нас встали Гаспар Коберт и граф Аль Карей. Когда мы достигли двери по левую руку от меня, на шаг сзади, пристроилась Тереза.

Малый тронный зал находился на первом этаже дворца, и чтобы увидеть Гвендолин, нам не нужно было выходить в парк. Мы вышли на крытую террасу, опоясывавшую в этом месте дворец, и увидели девочек, играющих на вымощенной плиткой площадке.

— Встаньте за колонной, граф, а я подведу принцессу поближе. Мы с королем Эриком не разрешаем сегодня ни прикасаться, ни разговаривать с нашей дочерью. Как мы знаем, вы можете увидеть лейскую кровь и не общаясь с Гвендолин.

Граф, не споря, кивнул, внимательно вглядываясь в детей. Я заметила, что он вначале выделил белокурую Селестин и нахмурился, не находя в ней нужного. Оставив посла в компании придворных, я спустилась с террасы в парк и позвала:

— Гвендолин, Селестин, подойдите ко мне!

Они отделились от компании девочек, весело прыгавших по очереди через скакалку, и подбежали ко мне.

 — Таиния, нас вместо урока вывели сюда. Это из-за тебя? — весело спросила Гвендолин. — Какое на тебе красивое платье!

— А ты что, расстроилась из-за того, что урок отменили? — улыбаясь, спросила я.

— Нет! — девочки в ответ засмеялись. — На улице лучше. Сейчас так тепло! Мы потом пойдем к пруду рыбок кормить. Сестра Люсинда обещала.

— Моей сестре Лиззи это тоже нравится.

— Она уже уехала?

За время репетиции свадьбы Лиззи сдружилась с девочками. Часто она вела себя не серьезней, чем эти одиннадцатилетки. После свадьбы она пока не появлялась во дворце, помогая Камилле собраться перед ее отъездом.

— Нет, она передумала. Король Эрик пригласил мою семью в гости, в столицу, поэтому Лиззи будет ждать их здесь.

— Значит, скоро мы ее увидим, — обрадовалась Гвендолин.

— Наверняка, — я решила, что посол достаточно насмотрелся на принцессу, и сказала. — Ладно, девочки, не буду больше отвлекать вас от игры и похода к рыбкам. Бегите назад.

Селестин недоуменно смотрела на меня, явно пытаясь понять — в чем подвох. Зачем я подзывала ее вместе с Гвендолин, не сказав потом ничего именно ей. Но вопросов задавать не стала, а послушно повернулась ко мне спиной и отправилась вместе с принцессой назад к подругам. Дождавшись, пока девочки отойдут подальше, я вернулась к послу. Он смотрел вслед принцессе и хмурился.

— Вы увидели, что хотели? — спросила я.

— Да, Ваше Высочество, — ответил лей. — В принцессе без сомнения течет кровь нашего королевского дома. Только почему она рыжая?