Мачеха была счастлива, довольна нашими браками. Ей нравился Шон, и она предвкушала те преимущества, что принесет мое замужество ее детям. Отец радовался за Лиззи, но я видела, тревожился за меня, хотя и пытался это скрыть. Приехавшие с родителями сестры вначале робели в разговоре со мной. Нас словно разделил невидимый барьер. Только Лиззи и младшие дети вели себя естественно.

Моя семья пробыла в столице несколько недель, пару до свадьбы Лиззи и неделю после. Как мачеха ни уговаривала отца задержаться, он настоял на отъезде.

— Таиния, ты-то понимаешь, что я был бы рад побыть с тобой подольше, но не могу оставлять замок надолго, — посчитал он нужным объяснить мне отказ остаться. — Надеюсь, с тобой все будет хорошо. Твоя удача тебе не изменит. Я верю в это.

— И ты с Лиззи сможешь принять меня с детьми в другой раз, — сказала мачеха.

— Конечно, Луиза, — согласилась я. — Всегда буду рада увидеть тебя с сестрами и Томми.

Хоть мне и грустилось при расставании, но задерживать их я не стала. Не хотела, чтобы отец вдруг встретился со Свеном. И потом, повидавшись с семьей, я вдруг окончательно поняла, что той Таинии, прятавшейся в Северной башне от всех, от прошлого и будущего, больше нет. Длинной ли, короткой будет моя жизнь, но она уже безвозвратно изменилась, и в Иль Ле-Грасс мне никогда не вернуться.

Эпилог

Эпилог

Я не ожидала, что увидеть Свена вживую окажется так тяжело. Во сне я уже не боялась его, а наяву словно провалилась в прошлое при виде его легкой скользящей походки, насмешливой улыбки красивых губ, знакомого взгляда синих глаз. Он шел по кроваво-красной дорожке и смотрел мне прямо в глаза. Казалось, я вновь сейчас услышу его ленивый упрек:

— Ну что же ты! Опять упрямишься, малышка…

Страх и отвращение накрыли меня. И только рука Эрика, сжавшая мои пальцы, помогла справиться с собой, осознать — все уже в прошлом. Этот лей больше не властен надо мной.

Свен ласково улыбнулся мне и перевел взгляд на мужа:

— Рад приветствовать тебя, мой царственный брат Эрик.

— Не могу ответить тебе тем же, брат мой Свен.

Их улыбки напомнили мне о псах, показывающих друг другу острые зубы.

— Но я рад, что наши страны готовы перешагнуть прошлую ненависть и идти дальше, — продолжил король Эрик.

— Я привез список ваших подданных и их детей, оказавшихся в нашем Княжестве. Их не так много, но они есть. Оказывается, не все нашли в себе силы расстаться со своими пленницами и пленниками, — говоря это, Свен смотрел мне в глаза. — Другие ваши подданные жили в наших землях еще до всей этой истории, а потом не смогли вернуться. Вернуть их всех без разбора мы не можем. О судьбе каждого нужно говорить отдельно. А что у вас?