— Король спрашивал дядю — можно ли извлечь младенца, как Гвендолин, чтобы обезопасить вас. Но это невозможно. Гвендолин извлекли после казни Луасон, а вы ведь пока живы. Из живой извлечь у дяди не получится без ущерба для вас. Так что король приказал быть наготове.

Как ни странно, это меня немного успокоило. Теперь я знала, что чтобы не случилось со мной — есть шанс, что ребенок выживет.

Луасон казнили, когда она была на седьмом месяце, и когда пришло это время у меня, в один из дней проклятие пробудилось. Я сидела на диване и разговаривала с Гвендолин, когда вдруг в глазах потемнело, и резкая боль скрутила живот. Я задыхалась, не могла говорить, не в силах была позвать на помощь.

— Гвендолин, ты ведь можешь позвать дядю Свена? — закричала Тереза. — Я знаю, он тебя научил. Зови!

 Я не видела ничего и почти теряла сознание. От страха сердце билось часто-часто.

— Спокойно, госпожа! — услышала я рядом голос Терезы. — Не паникуйте. Ваш страх ослабляет вас. Я вижу, что ваша защита усиливается. Верьте, все будет хорошо!

Темнота чуть отступила, и боль стала слабеть. Я постаралась сосредоточиться мыслями на чем-то придающем силы. «Эрик! — перед глазами встало его лицо, такое родное. Последние дни оно напоминало маску, под которой он надежно прятал чувства, что раздирали его. — Я не подведу тебя! Выдержу!»

Изо всех сил я пыталась бороться — глубоко и размеренно дышать, справиться с паникой.

Раздался шум торопливых шагов и Свен взял меня за руку. Боль уходила, темнота растворилась. Побледневший Свен отпустил мою ладонь.

— В этот раз все обошлось, — сказал он. — Пусть лекари проверят, но по-моему волноваться не о чем. Кажется, я справился.

— Только метка королевы Таиния побледнела, — вставила Тереза.

— Наверняка, и проклятие Луасон сейчас ослабло, — возразил ей Свен. — Позже, когда вернутся силы, я обновлю защиту Танинии.

Он сидел рядом со мной, бессильно откинувшись на спинку кресла и желания встать и идти куда-то не изъявлял. Я тоже чувствовала, что несмотря на ушедшую боль сил подняться с дивана у меня нет. Тереза отошла в сторону и тихо вела переговоры через артефакт связи. Гвендолин подошла ближе и уставилась на Свена:

— Дядя Свен, так ты приехал спасти Таинию? — В ее глазах отражалось такое восхищение. — А я боялась, что это из-за меня.

Похоже, Свену нравилось выглядеть в глазах принцессы рыцарем-спасителем, и он какое-то время молчал, наслаждаясь ее восхищением. Потом ответил правду:

— Скажем так: я приехал из-за тебя спасти Таинию и ее малыша. Если бы не ты, Гвендолин, меня бы здесь не было. Но почему ты этого боялась? — Свен ласково улыбнулся девочке.