Взгляд Гефеста замер в районе моей шеи.

– Что у тебя там?

– Ничего, – сказала я, торопливо опустив руку, и Эванджелина тут же выползла из-под свитера. Я не успела ее остановить. Бабочка села мне на плечо и расправила крылышки.

– Порази меня небесный огонь! – воскликнул Гефест, удивленно округлив глаза. – У тебя есть силлектис?! – Он подался вперед. – В последний раз я видел их много столетий… нет, тысячелетий назад. Я думал, они вымерли! Кто ты такая? Луговая нимфа? Или, может, лесная?

Я понятия не имела, как это связано с силлектис, но ответила:

– Луговая.

Гефест откинулся на спинку стула и задумчиво почесал подбородок.

– Слышал, что силлектис передаются в семьях нимф из поколения в поколение.

Не буду спорить. Так не придется лгать о том, откуда у меня Эванджелина.

– Какой прекрасный экземпляр! – Гефест одобрительно закивал. – Силлектис очень разборчивы в своих симпатиях, но эта крошка, похоже, в хороших руках. На тебе большая ответственность.

Надеюсь, эта «большая ответственность» убедит Гефеста отпустить меня. Похоже, Эванджелина – мой козырной туз, который пора использовать. Я выудила из кармана семя и положила на середину ладони. Гефест, нахмурившись, наблюдал за моими манипуляциями. Я сосредоточилась, и… вуаля! На ладони появился ярко-красный мак. «Эванджелина, мне нужна твоя помощь! Можешь полетать с цветком, как делала у меня в комнате?»

Я поймала себя на том, что произнесла эти слова мысленно, но Эванджелина пошевелила усиками, будто отвечая. Я внутренне возликовала. Эванджелина может слышать мои мысли! Как же здорово!

– Смотрите! – сказала я и подбросила цветок в воздух. Эванджелина поймала его и принялась наворачивать по комнате круги. Она то и дело роняла цветок, уходила в пике и снова его ловила.

– Разрази меня гром! – от восторга Гефест чуть не вскочил с места. – Какое прелестное создание!

Эванджелина пролетела по дуге вокруг олимпийца, завершая представление, и бросила ему мак.

– Восхитительно! – сказал Гефест, но тут цветок у него в руках высох, словно из него вытянули все жизненные силы. Эванджелина села мне на плечо. Я удивленно уставилась на цветок.

Заметно погрустнев, Гефест тоже посмотрел на мертвый цветок.

– Я люблю цветы…

Хм-м-м. Видимо, мак засох из-за Гефеста.

– Почему бы вам не разбить сад? У вас здесь места хватает…