Гефест с нежностью посмотрел на подсолнух и сказал:

– Наверное, он хочет пить… Надо его посадить! Ты не обидишься, если мы сейчас распрощаемся?

Я замотала головой.

– Нет, конечно, нет! Мне и правда пора. Нужно проверить, подружился ли Маэль с твоими бойцовыми котиками. Вытяни, пожалуйста, руку. – Как же хорошо, что я всегда беру с собой маркер! Я достала его из сумочки и написала на руке Гефеста номер своего телефона. – Позвони, если с цветком что-то случится.

– Благодарю, – просиял Гефест.

* * *

У ворот меня поджидал рассерженный полубог. Стоило мне выйти к нему, как боевые котики растворились в тумане.

– Ну что, ты хорошо провел время? – поинтересовалась я и торжествующе помахала схемой. До сих пор не могу поверить, что встреча с богом-кузнецом прошла так удачно!

– Я чуть не умер от волнения! Почему ты так долго?! Чем вы там занимались? – возмутился Маэль и принялся меня ощупывать, словно проверяя, цела ли я.

– Просто мило беседовали, – ответила я, отнимая его пальцы от своего запястья.

– Надо было купить схему, а не соблазнять вздорного старика! – заявил Маэль. Похоже, он даже не собирался меня благодарить!

Мое хорошее настроение тут же улетучилось.

– Что ты несешь?! И вообще, я не в его вкусе.

– Вы и об этом успели поговорить? И правда мило. Скажи еще, что Гефест угостил тебя кофе и печеньками.

– Вообще-то пряниками.

– Ты не нимфа, ты серена! – простонал Маэль. – Даже удивительно, что он еще не сделал тебе предложения!

– Знаешь, а он куда вежливее тебя. Ты только и делаешь, что ругаешь меня! Я раздобыла схему – причем без твоей помощи, – а ты злишься! Почему?

Выражение лица Маэля смягчилось.

– Ты права. – Он ласково погладил меня по щеке. – Я горжусь тобой. Ты такая храбрая и бесстрашная.

– Продолжай, не останавливайся, – улыбнулась я.