Нарцисса ещё немного посидела, а потом, пожелав подруги скорейшего выздоровления, ушла.

Лили осталась одна. Мысли её снова и снова возвращались к Севу. Что поделать? Всегда одно и тоже же. Наверное, такова её судьба — ждать его.

Стрелки на часах приближались к десяти. Тик-так, тик-так, тик-так. Наконец дверь скрипнула.

Лили, даже не глядя, знала, кто приближается к её кровати.

Во мраке, окутавшем комнату, белели руки, выступающие из чёрных раструбов мантии. Лицо, привычно наклонённое чуть вперёд, частично скрывала путаница волос. Выступы скул, чёткая линия подбородка. Лицо и силуэт, знакомые Лили, как свои собственные и в то же время столь же чуждые, как чужд его ядовитый, ленивый голос с гортанными интонациями.

Лили ждала, пока Севреус приближался и думала о том, как мир преображается в его присутствии. Становится Миром Ночных Кошмаров. Пространство в присутствии Северуса Снейпа наполнялось темным волшебством. Реальностью становились оживающие чёрные горгульи, парящие под арочными сводами старых церквей, кровавые вампиры, взбесившиеся сатиры и безумные оракулы.

Северус остановился, в молчании нависая над кроватью Лили. Он не выглядел ни обеспокоенным, ни участливым. Внимательным — и только.

Оглядев окружившие её кровать вазы с цветами, юноша саркастично изогнул брови:

— Наверное, стоит поздравить тебя, Лили?

Его язвительный рот прямо-таки был создан для укусов. Змей, он и есть змей. Что с него возьмёшь?

— С чем ты меня поздравляешь? — устало смахнула Лили упавшую на лицо прядь волос.

— Ты жива, здорова, в добавок, теперь всеми признанная девушка Поттера. Причин более, чем достаточно.

Лили поглядела в его бездонно-черные глаза:

— Ты пришёл затем, чтобы сказать мне это?

Северус снова смерил Лили взглядом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Хорошо, — ответила она.

Глаза Северуса были привычно сощурены, бровь — изогнута.

— Я в курсе вашей встречи с Темным Лордом…

— Конечно, в курсе. В Хогвартсе и в его окрестностях, без досужих сплетен и навязчивого внимания даже в туалет нельзя сходить, — досадливо поморщилась Лили. — А тут — сам Тёмный Лорд…