– Арене Уорвика? Все время.

– Как думаешь, сколько раз он уже рассказал простофилям историю о том, как нас схватили?

Тайко улыбается.

– Не меньше сотни. Он, наверное, берет деньги за нее.

Зная Уорвика, я предполагаю, что так оно и есть.

– Странно снова оказаться в Эмберфолле, – говорит Тайко. – Ты так не думаешь?

– Согласен, странно.

Я вспоминаю ту первую ночь, когда мы с Рэном обнаружили, что в Эмберфолле находятся солдаты Силь Шеллоу. Я не думал, что буду носить их цвета менее чем через год. Я поклялся защищать Рэна ценой своей жизни. Тогда я даже вообразить не мог, что буду противостоять ему.

Мысль о том, что он остался с Лилит наедине, тревожит меня больше, чем следовало бы.

– Как думаешь, мы встретимся с войсками Рэна? – говорит Тайко, и что-то в его тихом голосе меняется, поэтому я оглядываюсь.

– Возможно, – говорю я. Он молчит, поэтому я добавляю: – Ты боишься?

Тайко медлит с ответом, и на мгновение мне кажется, что он не признается мне в своем страхе, особенно сейчас. Его голос становится еще тише, когда он говорит:

– Я боюсь, что, когда придет время, я не смогу никого убить.

Я чувствую, что он хочет сказать что-то еще, поэтому смотрю на него и жду. Может быть, мальчика обнадеживает мое молчание, потому что он продолжает.

– Другие новобранцы, кажется, рады тому, что им придется убивать, – говорит он. – У них есть речевки о крови, которую мы будем лить в Эмберфолле.

Я вспоминаю о том, сказал Ноа в первый день, когда я нашел Тайко в лазарете и думал, что другие новобранцы над ним издевались из-за юного возраста, из-за того, откуда мы родом, из-за его дружбы со мной. Но, может быть, дело было совсем не в этом. «Не думаю, что они причинят ему вред, – сказал Ноа. – Они… просто солдаты».

Я вспоминаю дни, когда сам тренировался в Королевской страже.

– Подобные речевки здесь тоже не редкость, – говорю я.

– Я знаю.

Тайко медлит, и я снова терпеливо выжидаю. В лесу вокруг нас так тихо, что я слышу, как ветер скользит между листьями.