– Оставь её со мной. Мне потребуется помощь, и девушка как раз пригодится. – Она указала на Стайгена и добавила: – Он потерял много сил и сейчас спит. Но утром встанет на ноги. Ты отправишься в деревню. Я объясню тебе, к кому можно заехать. Купишь одежду и оружие! – сказала она таким тоном, будто это был приказ.

Арс Вайтмар с удивлением взглянул на властную старуху, имеющую власть над жизнями людей. Но понял, что бесполезно её о чём-то спрашивать. Лучше сделать так, как она говорит. Главное, чтобы Наова согласилась остаться.

Глава 8. Власть огня

Глава 8. Власть огня

«Я свято верил в истину одну:

Лучше быть дважды мёртвым, чем истлеть в плену.

Я убивал, чтоб жить и снова бить,

Игры мужчин с войною трудно запретить.

Солнце в глаза, мы в марше на восход.

Воздух плюётся кровью, сушит чёрный рот.

Кровь – это мой наркотик, долг – мой враг.

Я как заложник долга расстрелял свой страх».

Генерал Ларгус Крафт уже несколько дней тщетно пытался сдержать наступление подразделений Виатора. Большая часть армии полегла в боях в преддверии лесов Крайгора. Оставшиеся держались небольшими группами, пытаясь просто выжить.

Крафт с трудом держал связь с Тарменой и командирами групп. Роналд Крон в сообщениях из Тармены настаивал на том, чтобы солдаты Ларгуса Крафта не покидали этой местности, стараясь удержать главную дорогу страны от наступления врага.

Виатор, в свою очередь, ожидал сигнал главнокомандующего, Дангерта Хармана. Выступать дальше на юг планировалось лишь после того, как батальоны Хармана ступят на землю Арниана, чтобы на месте объединить усилия двух мощных армий. Но ни Ларгусу Крафту, ни совету, ни урсулийскому войску, что шло на помощь северным соседям, не могло быть это известно. Они действовали интуитивно, но оказались правы в своих предположениях.

Объединённая армия уже подходила к северо-востоку Арниана, разделившись на две части. На северный фронт отправился Риан Райн и Ким да Мар, а на восток, откуда предположительно планировалось нападение конных подразделений Хармана, отправились Корнел и Ника. Перед разделением на пятый день пути провели окончательную расстановку сил. Все надежды возлагались на новое секретное оружие, а еще на способности Корнела, как бывшего военного, и Ники, обладающей магией древних.

Ника, вновь облачённая в блестящие доспехи, вспоминала навыки владения мечом. Хоть что-то отвлекало её от бесконечных раздумий о судьбе Стайгена. Теперь все ждали лишь прибытия полковника Роналда. Но поскольку арнианские батальоны задерживались, ведь приходилось собирать остатки войск по всей стране, общим решением стало выдвигаться раньше назначенного времени.