На подъезде к Рейму Ника вновь почувствовала тревогу.

Она вместе с Корнелом и Александром ехала во главе конной артиллерии, позади них длинной вереницей растянулось войско. Окружающие приграничный Рейм холмы уже показали свои верхушки в холодном осеннем тумане. Где-то среди этих холмов находилась их главная угроза – армия Дангерта Хармана, обладающая странной силой. Но Корнел не разделял опасений сестры. Он считал, что они успели как раз вовремя, до того, как Виатор смог перекрыть дорогу в Тармену.

Достав из снаряжения рог, Корнел протрубил сигнал об остановке. Командиры идущих позади частей передавали команду по цепочке до конца десятитысячного войска. Вскоре предстояла состояться встреча – около Рейма к ним должны были присоединиться арнианские подразделения во главе с Роналдом Кроном.

Ника дернула уздечку, снижая скорость. Развернулась и отыскала взглядом брата. Чтобы не кричать, решила подобраться ближе. Лошадь, прикрытая бронёй, заржала, когда они притормозили около командующего.

– Мы планировали идти до границы. Почему остановились здесь? – спросила она Корнела, когда подъехала вплотную.

– Думаю, для нас уже приготовлена засада. Между холмами проходит всего одна дорога, по которой может пройти армия. Зато в самих холмах множество мест, где можно укрыться группами. Я изучил карту.

– Возможно, ты прав. Но почему?

– Здесь удачное место. Они не смогут выйти на нас широкой линией и напасть с крайних флангов. Только создать колонны. Но если пойдём дальше, рискуем оказаться в окружении.

Ника промолчала, решив не связываться с человеком, знающим технику ведения боя не только по фактам из истории Земли, но и на собственном опыте начала войны с арнианцами.

– Нужно разбить лагерь, – сказала она.

– Да, так и сделаем. – Корнел повернулся, заметив, что к ним быстро приближается командир связи. Молодой урсулиец держался уверенно и непринуждённо.

– Милорд! Послание от Роналда Крона! – протянул он запечатанный свиток.

– Спасибо, Марк. – Корнел взял письмо. Потом спешился, отдал поводья сопровождающему его воину. Развернул лист бумаги, вчитываясь в слова Роналда.

Ника вопросительно взглянула на него.

– Пишет, что их шесть тысяч. Ладно. Разберёмся. – Корнел повернулся к собравшимся за это время офицерам и произнёс громко: – План таков: впереди выставляем цепочку артиллерии, через каждые сто ярдов пушки. Между ними арбалетчики. С крайних флангов заведём тяжёлую конницу, чтобы иметь возможность окружить противника, если они вздумают всё же напасть.

– Им может прийти подкрепление из Крайгора. Не забывай, они хорошо укрепились по всей северной границе Арниана, – сомнительно произнесла Ника.