– Да уж!.. Так пруд..? – Эвион с надеждой смотрел на королеву, готовый сорваться с места и бежать туда, где сможет увидеть Айолу.

– Пруд может появиться, но не всегда в отражении можно увидеть хранителей. Для любого контакта с обладателем духу приходится прилагать массу усилий, а этого у слабого бесплотного создания, увы, не в избытке.

Эвион тут же понял, по какой причине слышал голос в голове – это же дух пытался говорить с ним! А он счёл себя тронувшимся разумом… Он видел Айолу в отражении, и вот почему она исчезала, не всегда реагировала на опасность! Дух слишком слабый, и любая попытка наладить их контакт оборачивается для неё опустошением…

– Можно сделать что-нибудь, чтобы видеть её чаще? И чтобы дух был сильнее? – юноша разволновался, не зная, как поделиться с хрупким духом силой. Он хотел бы отдать ей всю свою силу, лишь бы она не существовала, а именно жила, чтобы он видел её настоящей, живой, а не призрачной.

– Это уже зависит от владельца талисмана, друг мой. – королева жестом руки позвала его за собой. – Тебе нужно стараться наладить контакт с духом. Лишь при условии полного взаимопонимания она и ты будете точно улавливать желания друг друга, станете единым целым.

– И как мне этого достичь? – юноша уже подумывал, а не начать ли говорить с собой вслух – может Айола его просто не слышит?

– Прочнее всего связь закаляется в бою. Ты умеешь сражаться?

– Не в совершенстве, но умею.

– Ладно, с этим я разберусь. – Жести открыла очередную дверь. – Что ж, иди к друзьям, готовься к операции. И пришли ко мне Тео, пожалуйста.

Эвион, найдя нужного человека в окружении Гави, занятно объяснявшего Лагоре, сонному Хету, Алесе и Тео алхимические преобразования сахара в соль, тут же поинтересовался, зачем Тео королеве.

– Нам нужно дополнительное тело, из которого будет создана твоя рука. – недвусмысленно объяснил Тео, повергнув слушателей в ужас, и поспешил исправиться. – То есть не моё тело! Нет! Нам нужно что-то, что по структуре и свойствам походит на материю из плоти и крови. Королева предложила найти в лесу неподалёку недавно умершее животное и преобразовать его в руку с помощью алхимии. А я, как обладатель тонкого нюха, могу облегчить поиски…

– То есть моя рука – это чья-то жизнь?! – отшатнулся от компании Эвион, которому хватало талисмана, что грел его человеческим теплом убитых. – Нет, не надо мне таким путём руки.

– В обычной медицине то же самое. Тебе либо выдадут протез, либо заранее преобразованную руку. – встал на защиту идеи Гави. – Только нет гарантии, что в городе для операции используется животное, которому уже не помочь. Там могут взять совершенно здоровый организм и умертвить его ради выгоды. Тут же Тео проконтролирует, чтобы преждевременно не лишили жизни здорового зверя, и подыщет тебе покойного…