А что же принц? Алиса начала припоминать его реакцию на эту женщину, когда только вошли в зал. Вроде, ничего особенного в нем не заметила. Поздоровался, как со всеми остальными. Взглядом на ней нисколько долго не задержался, как, в прочем, и ни на ком из остальных дам от восемнадцати до шестидесяти. Что бы это значило? Может, его любовница сегодня отсутствовала?

– За здоровье молодых! – до нее долетела здравица, когда начала изучать третий по счету стол, но там вряд ли могла рассмотреть, кого примечательного.

А Людвиг немедленно воспользовался моментом. Поднял Алису с места, потянув за локоток, и, прижав к груди, сорвал, таки, желанный поцелуй. Не могла же она упереться и отказать ему в нем прилюдно. Вот он и выглядел теперь таким самодовольным. Надо же, даже улыбнуться изволил, хоть и уголком губ.

– Долгие и счастливые годы молодоженам! – а это прокричал Ганс, и принцесса точно знала, что перед этим тот обменялся заговорщицким взглядом с другом.

Одним словом, отвертеться от новых всенародных знаков внимания супруга Алисе снова не удалось. На этот раз он целовал ее долго. С большим жаром вдобавок. Он сам такие поцелуи называл подготовкой к более интимным действиям. О, боги! Вспомнила эти его слова, и в жар бросило так, что загорелось уши, лицо, шея.

Дальше пришла очередь музыкантов. Они выдали подряд несколько танцевальных мелодий, и некоторые пары решили выйти в центр зала, чтобы их поддержать. В том числе поднялась из-за стола и та рыжая. Кто ее пригласил? Какой-то усатый дядька лет сорока-сорока пяти. А кстати, сколько было лет Людвигу? Вот и раз, вышла за него замуж, а такой простой вещи, как возраст супруга, не знала.

– Людвиг! – окликнула его немедленно.

– Что? Хочешь танцевать? Вывести тебя в круг? Но сказать, что хороший танцор, про себя не могу. Учти это.

– Нет. Я о другом хотела спросить. Кстати, тоже танцевать не мастерица.

– Вот как? А, ясно! Мы же с тобой воины, моя дорогая.

– Зря смеешься. Это так и есть.

– Хорошо. Забыли выяснять, кто чего стоит. Ты хотела меня о чем-то спросить.

– Да. Сколько тебе лет, Людвиг?

– Почему ты теперь этим заинтересовалась, Алиса?

– Что в этом такого? Или староват для меня? Поэтому тянешь с ответом?

– Ничего себе? Что-то я тебя снова не понимаю.

– А тебе и не надо. Просто назови свои годы. На этом и закончим.

– Что закончим? – Прищурился на нее муж.

– Хватит играться! Возраст, Людвиг?!

– Двадцать восемь, милая. Что теперь?