— Эй, а у палатки-то наш бывший казначей топчется! Вот куда он сдернул! И на пальце у него перстень паладина Димара. И та святыня, что якобы пропала у рыцаря Тибула!

— А наруч командора Браова! — подхватил другой глазастый рыцарь. — Гнида!

— Мы все дивились, что он исчез, а казна орденская цела. Зачем ему казна, ежели он светлыми артефактами мошну набил! Но даром ему не прошла та кража, ой, не прошла, гляньте, братья, и впрямь гнида — он весь в язвах, будто заживо гниет!

«Так вот как мое пожелание аукнулось», — мимолетно подумал Фалькор, рассматривая не своих бывших собратьев по Делу Света, а черную армию Черного Властелина Дейдриана. И все более убеждаясь в том, что черной по сути она не была…

«Разве радуга белая?» — почему-то забрела в голову благородного рыцаря нелепая мысль-вопрос. А потом он принял решение. Опустив ладонь на рукоять меча, мужчина свободной рукой попытался снять с груди чудесный медальон:

— Я слагаю полномочия главы Ордена Света и иду туда, братья. Мое место подле ортэс. Поднявшие на нее оружие не могут быть белыми воинами.

— Не спеши, командир, не твое — наше место. Мы тоже видим, каково это светлое воинство. Белые там лишь одежды. Они такие же иль похуже тех, кто нас в магических оковах держал, к непотребному принуждая! И если бы против них истинно черные шли, ортэс бы подле них не стояла. Сдается мне, что не свет с тьмой тут битву затеяли, а враги всех наших миров сопредельных, вырядившись в белые одежды, явились. Черные-то главная сила — сомни их и твори, чего пожелаешь. Не выйдет! Пока я жив, не выйдет! Я иду с тобой! — Серо шагнул к Фалькору. — Разобьем вторженцев, а между собой потом разберемся.

Серо, будто родившийся заново после освобождения от оков принуждения и истового покаяния, глубоко вдохнул кристально чистый горный воздух, тряхнул головой и встал по правую руку от Фалькора. Следом за ним, как единый человек, сделали шаг вперед все рыцари обновленного Ордена Света, считая этот путь путем искупления.

— Мы идем с тобой, веди нас!

«Идти? Но как?» — озадачился Фалькор, и братья из горного монастыря подсказали:

— Твое тело по шалости Древнего отныне портал, рыцарь! Помни! Шагнуть и провести с собою ты можешь не только в те края, что начертаны, но и из них — в любые.

Фалькор приободрился и громогласно объявил:

— Да будет так, братья! Последуем немедля, чтобы плечом к плечу встать с ортэс против тех, кто снова облачился в ложно-белые одежды!

И, положив руку на свой медальон, он передал Марии решение Ордена Света, чтобы та перемолвилась словом с Черным Властелином.