— Вы король, — тихо сказала Лена, с трудом ворочая сухим языком. — Вам служит вся Гадария.

Он расхохотался, тряхнув головой — по львиной гриве прокатился золотой перелив.

— Дерзкая колючка! Я объясню, почему мы смогли обуздать одаренных и обуздаем снова, если потребуется.

Король отпил вина, поднял бокал на уровень глаз и поглядел на Лену сквозь искристую жидкость.

— Дар — свойство тела, — объявил он. — Истинная сила — свойство духа, поэтому неизмеримо выше дара. Именно она делает человека равным божеству.

— Но разве истинное учение не гласит, что каждый человек — бог, творец себя самого и мира вокруг?

Лаэрт снисходительно усмехнулся.

— Это идеал, достижимый лишь для немногих.

— То есть вы обманываете?

— Я указываю цель.

— Где мой муж? — спросила Лена.

Без кавычек. Горечь когтем царапнула горло: слишком поздно…

— В темнице, — тон Лаэрта стал холодно-бесстрастным. — Там, где место изменнику, поднявшему руку на своего короля.

Он отставил бокал на низкий бело-золотой столик справа от кресла, сцепил пальцы в замок.

Лена сказала:

— Вы считаете, он должен был стоять и смотреть, как обижают его жену? — "Обижают" — несерьезное слово, нестрашное. Но и его король мог счесть оскорблением. — Вы бы на его месте поступили точно так же. Разве нет?

Лаэрт задумчиво кивнул.

— Да, это дилемма. Верность жене или верность королю? И тебе и мне он клялся перед лицом Истины. — А потом резко, жестко: — Что ты сделала с его печатью?

— Ничего.

— Глупо запираться, — щеки короля, пунцовые на солнце, брезгливо дрогнули. — Сейчас твой единственный шанс спасти его и себя — быть со мной полностью откровенной. Так что?