— Спасибо, — кивнула я, беря чашку.

После того, как меня столь настойчиво попотчевали, отказываться, пожалуй, не стоило. Вдруг и это предложение из тех, которые отклонять себе дороже. Да и не хотелось выглядеть излишне упрямой, напрашиваясь на очередную угрозу.

— Так вот, — продолжил Брэн, чуть картинно вдохнув аромат чая и сделав глоток, — поговорим о том, что я готов предложить. Работу в этой компании, постоянное уютное место с хорошей зарплатой и отличным соцпакетом. Безупречную репутацию вам и вашему брату. И, разумеется, то приятное выходное пособие, о котором, полагаю, упоминал ваш жених.

— О, так Рауль всё-таки с вами заодно? — протянула я, оценив чай. Тот в самом деле оказался исключительным. И, надеюсь, не отравленным.

— Рауль Эскан? — зачем-то уточнил Брэн. — Нет, он всего лишь средство, дорожка к людям его замечательного дядюшки. Просто если вы не будете благоразумной, не получите при разводе ни гроша. Поверьте, это мы можем устроить.

— Так же, как и новый удачный брак для Анны Бахари?

Сказала я это прежде, чем успела подумать. Всё-таки не удержалась, нет у меня опыта в шпионаже и коварстве. И не каждый день я общаюсь с опасными преступниками, так что не успела, увы, научиться достаточно хорошо себя контролировать.

— Да, — не поведя бровью ответил Брэн. — Прелестная Анита заслужила этот небольшой, к тому же полезный и для меня тоже бонус. И она его получит, можете поверить.

— Понятно, — кивнула я. — Сделаю всё как надо — и буду в шоколаде. Но сделаю что именно, вот что желательно было бы знать. Вы поймите, если речь тут о массовом жертвоприношении, я уж лучше воровкой буду. А если нет, возможны варианты.

— Вам предстоит всего лишь восстановить один артефакт. Вам, лучшей студентке на курсе, полагаю, это будет вполне по силам.

— И вы только поэтому меня выбрали? — снова не удержалась я. — Потому что я лучшая?

— Да, — с готовностью кивнул Брэн.

Я в ответ только усмехнулась. Надо же, какая предельно очевидная ложь. Никто в здравом уме не выбирает для такого студетку факультета защитной магии. Даже почти уже доучившуюся. Даже лучшую. Это работа для артефактора, желательно хорошего и опытного. Если, конечно, дело только в квалификации. Так что либо этот Клод Брэн путает авантюризм с идиотизмом, либо причина совсем в другом.

— Хорошо, — пожала плечами я, ставя чашку на стол. — Если так, я согласна. Где расписаться кровью?

— Зачем кровью? — недоумённо приподнял брови Брэн. — Думаю, вы и без того уже понимаете, что я многими способами могу испортить вам жизнь, если вы не выполните свою часть соглашения или будете слишком много болтать. Зачем разводить пошлую бюрократию? Когда придёт время, я вас приглашу и сообщу всё, что нужно, а пока идите обедать.