За обедом мне было о чём поразмыслить. Для начала, ради этой встречи с господином Брэном меня пригласили в чужой кабинет под надуманным предлогом. Выходит, её хотели сохранить в тайне. Зачем? Точнее так: почему нельзя было побеседовать в его собственном кабинете? Кто бы увидел, обратил внимание, мог сделать нежелательные выводы? И какие именно выводы?

Практикантка побывала в кабинете вице-президента. И что с того? Решат, что Брэн пристроил на тёплое местечко любовницу? Так этого никто из больших боссов отродясь не стеснялся, подобные разговорчики неприятны для меня, а для него скорее даже лестны. Или он опасается коллег, желающих его подсидеть? Нет, формально тут будет сложно к чему-то придраться. Форинский Магический имеет вполне определённую репутацию: да, золотым деткам у нас натягивают удовлетворительные оценки, но отличных за красивые глаза и родительские денежки не ставят, только за знания, потому никто не сможет заявить, что Брэн, злоупотребляя служебным положением, продвигает ленивую дуру.

Доев суп, я принялась за рагу. Чушь все эти версии. Скорее всего Брэн просто знает, что секретчики за ним присматривают, и не желает давать им в руки никаких улик. А так… не бывала я у него, не разговаривали мы, а мой рассказ — моё слово против его, не более.

И какой вывод можно сделать в целом? Очевидно, я потомок того самого Дастина Итона. Ну, по меньшей мере господин Брэн считает, что это так. И ещё вполне разумно предположить, что таковые потомки не бегают по стране толпами с соответствующими плакатами наперевес. В смысле, даже если и существуют в немалом количестве, их всё равно не очень-то легко отыскать. Таким образом, если я и не незаменима, возиться с поиском замены для Брэна нежелательно.

Итак, не считая мелких брызг в виде всяких девиц, невесть зачем сделанных не вполне адекватными, вопросов остаётся два. Первый: в чём заключается ритуал, который мне предстоит проводить. И второй: что со мной будет после, когда, а точнее — если я его проведу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Учитывая, как создаются «вечерняя звезда» и камни крови, по крайней мере рубины и алмазы, можно запросто предположить, что и их соединение в один мощный артефакт тоже отнюдь не безобидная забава. Кровавая так точно, и далеко не факт, что кровь будет исключительно… донорская. К тому же за одно только владение Алтарём полагается пожизненное. А за его использование повесят однозначно. И я буду знать владельца.

Что же сделают со мной за это знание? Будут и дальше запугивать обвинениями меня в краже, а брата — в контрабанде? Сантер правильно тогда говорил: это мелочи, между сроком в пару лет и смертной казнью любой, будучи в здравом уме, выберет первое. Едва ли Клод Брэн настолько наивен и неосторожен, чтобы полагаться на мои безумие и глупость.