Я встала и взглянула на часы. Вообще-то для обеда было ещё рановато, но почему бы и нет, если так высокое начальство распорядилось? Только стоит сперва предупредить Натана о том, что я ухожу. Господи, о чём я только думаю?

— Можно ещё один вопрос?

Сама не знаю, зачем я это сделала. В смысле, спросила. Потому, наверное, что чувствовала: терять мне уже особо нечего, любой вариант хуже. А ещё понимала, что почему-то очень нужна этому Клоду Брэну, так что слишком уж страшная кара за излишнее любопытство мне не грозит.

— Попробуйте, — великодушно разрешил Брэн.

— Для чего был весь этот нелепый цирк с влюблёнными девицами?

— Хороший вопрос, — усмехнулся мужчина, откидываясь на спинку дивана. — Я хотел узнать, нужные ли части артефакта собрал. Требовался мощный выброс энергии главного компонента, чтобы увидеть, будет ли отклик остальных, и Анита предложила забавную идею. Думаю, это была какая-то её мелочная месть, я просто не стал ей мешать. Она доказала свою преданность и полезность, так что заслужила право побаловаться.

— Выброс «вечерней звезды», полагаю, — усмехнулась я. — Если не секрет, что было приёмником?

— Теперь уже не секрет, — тоже усмехнулся Брэн. — Помните те милые браслеты с посвящения в студенты?

Я кивнула. Обычно это ежегодное мероприятие проходило непосредственно в университете, в большом зале. Но тут в зале ненароком затеяли ремонт. Начали ещё летом, и к началу сентября процесс был в самом разгаре, так что вечеринку пришлось перенести в «Эллику», клуб, удачно расположенный неподалёку от университета. Там-то всем прибывшим и раздавали браслеты, светящиеся в темноте и действительно довольно милые.

Идея была хороша, чего уж. Куча народа одновременно гарантированно надела приёмники, находясь при этом в одном месте — идеальная мишень для выброса, экспериментируй не хочу. А старая перечница Гренс, выходит, просто никак не могла примирить собственные предубеждения с реальностью, вот и напридумывала невесть чего. Забавно только, что её фантазии в итоге привели нас к Аните, истинной виновнице случившегося.

Правда, браслеты эти не могли иметь никакого отношения к поведению бывших подружек профессора Лирса. Но раз тот эксперимент состоялся ещё в сентябре, выходит, «звезда» там была другая. И, как видно, оказалась не той. Скорее всего, на профессоре перепроверили ту, что украли из музея.

Секунду я колебалась, раздумывая, спросить ли ещё и об этом, но в конце концов решила не рисковать. Попытки злоупотреблять благодушием негодяев имеют свойство заканчиваться для пытающихся печально, причём крайне неожиданно. Потому я просто поблагодарила за ответ, попрощалась и направилась к выходу. Едва я подошла к двери, красный огонёк на панели замка сменился зелёным. Даже стало интересно, как это работает.