– А теперь говори. Говори! Ты все мне скажешь!

– Я не понимаю, о чем ты!

– Довольно!

Ярость сменилась добродушной улыбкой, но теперь она не могла меня обмануть. И сейчас я предпочла бы ярость.

– Хватит врать. Я видел стену в доме твоей матери. Еще одна ошибка Коллахана. Он всегда был слишком привязан к семье. Глупая сентиментальность не дала ему уничтожить улики. Он позволил вашей матери тешить свою гордость.

– Какие еще улики?

– Твои награды и дипломы, Мэрид. Ты всегда была гениальной, ведь так? Гениальная девочка и ее глухонемой брат. Тебе природа дала так много, а его обделила. Скажи, ты испытывала чувство вины? О, наверняка. Ведь именно поэтому ты всего и добилась. Так много достижений. Целый новый мир, чтобы исправить одну ошибку мироздания. Ведь так?

– Я не понимаю… – Меня вдруг охватила безумная слабость. Ушибленная голова заболела так, словно в нее воткнули раскаленный прут.

– А ведь я думал, что это Коллахан, – словно и не слыша меня, продолжил Яков. – Считал, что время и Забвение ослабили его, но это все-таки он. Поэтому я столько лет опасался идти в прямую атаку, откладывал наступление на Эйд-Холл. Если бы я знал раньше, что твой братец всего лишь выживший из ума старик! Но я думал, это он.

– Он – что? …

– Неверный вопрос, дорогая. Он – кто. Я думал, твой брат – это Лино. Сумасшедший затворник, помешанный на древностях и знаниях. Похожий портрет, ведь так? Но я ошибался.

– Ты бредишь… Лино был седьмым…

– Лино никогда не существовал! – заорал Яков, но на этот раз я даже не вздрогнула.

Внутри меня нарастало оглушающее крещендо – и крики казались мне шепотом.

– Лино – выдумка! Лино, Лино, Лино! Гений и бог, дьявол и бездна! Властитель и призрак, которого никто не видел! Потому что ты его выдумала, Мэрид.

– Я не… не помню…

– Хватит притворяться. Все ты помнишь. Ведь именно ты наложила на всех Забвение. Это была ты, Мэрид. Или называть тебя иначе? Называть тебя Лино?

Я медленно сползла на пол. Я не видела Якова, библиотеки, ворон. Я ничего не видела. Перед моим внутренним взором мелькали картинки и звучала музыка. Страшная, яростная симфония понимания.

… Депозитарий, который открывался при звуках моего голоса, и который я сама попросила изготовить. Магия, срабатывающая лишь на словах Лино… Я думала, что его имя обладает особой силой, но что, если дело во мне? Вдруг и правда это были мои слова и поэтому они меняли мир?

…Переписка в депозитарии… Нападки Димитрия, который насмехался над маленькой Тишиной, обзывая ее девчонкой. Он был прав, но мне это не нравилось. Меня это злило! Я хотела, чтобы кто-то защитил меня…