Яков помолчал, оглаживая бороду и щуря глаза. Я уже вспомнила, что было дальше. Но не мешала Правителю говорить. Я словно онемела.

– Но наш мир был слишком… твердым. А мы хотели, чтобы эта магия стала постоянной и легкодоступной. Чтобы можно было менять реальность, лишь щелкнув пальцами. Долгое время мы не могли придумать, как это сделать. Как распространить звук и свет на огромную территорию? Сотрясти саму основу затвердевшей материи? Сделать ее гибкой, как пластилин? Но мироздание оказалось на нашей стороне. Оно давно нас ждало. Гиблая эпоха просто помешалась на всех этих своих устройствах для общения и связи. Как же назывались эти штуки? Никак не вспомню. Ну да неважно… Каждый держал такую штуку при себе, а порой и не одну. Они были в каждом кармане, в каждом доме, в каждом углу! Везде! Собрать трансляторы для передачи света и звука на эти устройства не составило труда, – последнее Яков сказал с явной гордостью, ведь это было его рук дело. – Единовременный сигнал на тысячи, миллионы устройств! Я превзошёл сам себя! А вот создать магнитную волну достаточной мощности никак не получалось. Казалось, что это невозможно. Но тут помог случай… и Димитрий. Он сказал, что пролетающая комета может вызвать изменения в магнитных полях. И одна хвостатая гостья совсем скоро пролетит вблизи земли. Тогда все болтали об этой комете, предрекали конец света.

Яков презрительно хмыкнул. А я вспомнила газетные заголовки, орущие о несущейся к планете угрозе.

– Я не силен в подобных материях, но Лино сказал, что это может сработать. А Димитрий рассчитал точное время и дату максимального приближения кометы к земле. Ну а мы хорошенько подготовились ко дню Исхода.

Золотые звезды над Арвиндалем… Вечная ночь города греха… Застывшее напоминание для Правителя Севера.

Нет, нет, нет! Что мы наделали?

– Справедливости ради надо сказать, что это не мы вызвали апокалипсис, – буркнул Яков, увидев мое перекошенное лицо. – Комета и правда прошла слишком близко, вызвав изменение магнитных полей, и как следствие – жуткие землетрясения и цунами. Старый мир и без нас был обречен, Мэрид. А мы всего лишь воспользовались ситуацией и создали новый. Более совершенный. На самом деле мы спасли этот мир, дали ему новые возможности. Так что мы действительно боги.

– Скорее – демоны, – прошептала я. – Ведь это мы раскачали материю. Сделали ее податливой. Вернули в мир магию.

– Но желания люди загадывали самостоятельно, – улыбнулся мой заклятый друг. – Мы не виноваты, что они оказались гнилыми. Так что не будем предаваться пустым сожалениям. Меня полностью устраивает наш новый мир. Он гораздо лучше прежнего, и за это я тебе благодарен. Действительно благодарен! Но за десять лет магнитные поля восстановились, материя утратила пластичность. Нужен новый толчок. Небольшой, всего лишь, чтобы вернуть магию. Вот только увы! Забвение стерло нашу память! К счастью, не полностью. Нужный световой спектр вспомнила Габриэль. И конечно, все мне рассказала. Она всегда была слишком наивной, ты согласна? Мои ставленники уже давно управляют Соларит-Вулсом под видом ее советников. И регулярно добавляют в ее чай дурманящие травы, которые заставляют ее терять контроль и человеческий облик.