– У нас был алгоритм, – все еще пребывая в плену прошлого, пробормотала я. – Составляющие, необходимые для изменения реальности. Необходимые условия. Лино… вывел их. Сочетание нужных факторов… Боги… это было невероятно… Немыслимо! Свет в определенном спектре, звук… Сочетание звуков.

Алгоритм кромсал реальность, но поначалу сдвиги материи получались незначительными. Всего лишь небольшие изменения окружающей реальности. Мы могли вызвать дождь, если очень того хотели, поменять вкус еды или маленькие предметы. Но мы взрослели. И мы желали большего. Гораздо большего!

– Однажды ты предположила, что формуле изменения не хватает эмоций, – с усмешкой произнес Яков. – Что алгоритм обезличен, поэтому не работает в полную силу. Что в нем нет жизни. Нет дыхания… Нужно что-то личное. Эмоциональное. Некая сила, которую мы упустили.

– Нечто… личное. – Я все еще сидела на полу. И вспоминала. Прошлое накатывало волнами, то полностью оглушая, то отступая и давая сделать новый вдох. – Я тогда написала, что алгоритм слишком правильный и сухой… Что это лишь математическая формула, но этого недостаточно. Что никто не учитывает самое главное… Личность, сознание, чувства… Они имеют значение. И ритуалы… У магов всегда были ритуалы.

«…Летописец: Хочешь сказать, что есть другие факторы? Неучтенные?

Лино: Теперь я в этом уверен. Почему-то никто не принимает в расчет сознание и эмоции. Разве это не странно? Я упустил эффект наблюдателя*.

Грешник: Ничего странного. Невозможно принимать в расчет то, что так мало изучено. Мы знаем о механизмах больше, чем о нашем чертовом сознании! Черт, да я даже о сингулярности знаю больше, чем о том, что находится в моей голове!..

Зверь: Может, потому что там – черная дыра?

Грешник: Здесь кто-то хочет поговорить о черных дырах?

Железо: Вы просто два идиота!

Лино: Вернемся к алгоритму…»

– Верно. Лино тогда велел Коллахану найти все легенды и мифы о колдунах, даже те, что звучали откровенными выдумками. А потом замолчал на несколько недель. Мы уже начали волноваться, что он навсегда нас покинул. А потом Лино вернулся и сказал, что твое сравнение с колдунами древности помогло ему понять. Ритуалы никогда не обходились без эмоций. Они нужны любой магии, даже если это вовсе не магия. Потому что главным всегда остается сознание личности. Именно под него подстраивается алгоритм, а значит, и новая реальность. Ритуалу нужна была эмоция. Работала любая, но легче всего оказалось вызвать страх.

Я невидящим взглядом смотрела на ряды клеток. Я вспоминала.

– Поначалу мы меняли лишь мелочи, столь незначительные, что другие их даже не замечали, – задумчиво произнес Яков. – Райан как-то изменил целый прилавок с яблоками, сделав фрукты апельсинами, а продавец этого даже не понял. Он был уверен, что всегда торговал апельсинами! Так работал алгоритм. Встраивал изменение в уже существующий мир. Боги… Это было чудесно. Истинное величие!