Эрилин поняла, что плачет, только когда почувствовала соленый привкус на губах.

— Ты не можешь... — прошептала она.

— Эрилин, — он почти никогда не называл ее полным именем. — Эрейцы сделали нам щедрое предложение. Это Сделка Века, понимаешь? Эрейские племена сами отпускают кого-то, это просто подарок.

— Они убьют тебя, — всхлипнула она.

Он беспечно усмехнулся.

— Ну, должен же был кто-то однажды это сделать. А это не худший вариант смерти. Не спорю, я о таком не мечтал, но весьма неплохо.

— Прекрати, — взмолилась Эрилин, — прекрати шутить. Это не смешно!

— Эр, — сказал Гэбриэл мягко и взял ее лицо в ладони, — это правильно. Не плачь, пожалуйста. У тебя все будет хорошо, вы доберетесь до дома, Эмир займет трон, вы заживете прежней счастливо жизнью.

— Без тебя жизнь никогда не станет прежней, — прошептала она, давясь слезами.

— Все у тебя будет, — убежденно сказал он, но его успокаивающая улыбка не действовала, ее трясло. — И я умру спокойно, если буду знать, что у тебя все будет хорошо.

— Не бросай меня, — взмолилась Эрилин, ей казалось, что ее разрывают на части.

— Я тебя не бросаю, мы просто прощаемся.

— Не просто!

— Прекрати, — попросил Гэбриэл и, наконец, убрав фальшивые улыбки, серьезно посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя, — он коснулся губами ее лба, благословляя. Будь счастлива, — и убрал руки от ее лица.

Ей хотелось, чтобы он сжал ее в страстных объятиях и поцеловал иначе, в губы. Но Гэбриэл был не из тех, кто совершает опрометчивые поступки, даже готовясь к смерти. Он ни за что не стал бы компрометировать ее еще больше на глазах у брата. Эрилин было плевать на приличия, она любила этого человека больше своей собственной жизни, а сейчас он уходил, навсегда...

— Я никогда тебя не забуду, — прошептала она.

Он усмехнулся.

— Только вспоминай не слишком часто, а то мне на том свете будет икаться.

Эрилин задохнулась от боли и отчаяния, она согнулась, не в силах вынести эту боль.

К ней подошел Эмир и обнял за плечи, потом заставил выпрямиться, практически силой повернул и прижал к себе. Принцесса в голос заревела у него на плече.