Я немедленно захлопнул рот и демонстративно поджал губы. Продолжить путешествие с кляпом совсем не хотелось. Вот сказал бы он, что меня приказано убить при попытке сопротивления, можно было бы повыделываться, но убивать меня явно никто до поры, до времени не планировал.

Видя мою покладистость, охранник удовлетворенно хмыкнул, но руку с меча не убрал. Вот черт!

Что такое «не везет» и как с ним бороться? Похоже, в моем случае никак. Что бы я ни делал, в конечном итоге я все равно умудряюсь вляпываться в неприятности. И всегда — всегда! — по своей вине.

Снова захотелось закрыть глаза, но едва я это сделал, как перед ними замелькали лица, погибших за меня в бою людей. Двадцать человек. Все молодые, здоровые, лучшие, кого Гердер лично подобрал в мое сопровождение... Гердер... Неужели и он погиб? Мы собирались умереть вместе. Когда? Несколько минут или несколько часов назад? Не важно, в любом случае, тогда эта мысль была не такой пугающей, как та, что он погиб, а я умудрился выжить.

Черт. Черт. Черт.

А ведь Рейнел предупреждал меня, Мельвидор и Леонер тоже отговаривали ехать, вот только я все равно принял решение самостоятельно.

Все началось с того, что в Карадену прибыло посольство от самого императора Союза Правобережья. Событие само по себе неслыханное, а при учете наших натянутых отношений, прямо-таки эпохальное. Никогда еще великий и могущественный Союз Правобережья не оказывал такой чести ни одному королевству. Они либо вынужденно сотрудничали с соседями, либо безжалостно захватывали их, но никогда и ни с кем их император не пытался любезничать.

Несколько дней, между известием о прибытии посольства и их появлением, весь дворец стоял вверх дном. Сначала мне пришлось отстоять перед министрами свою точку зрения, что послов нужно принять по всем правилам и со всем возможным почтением, потому как ссоры с Союзом Правобережья — последнее, что нам нужно. Министры же в большинстве своем считали, что правобережцы слишком опасны и непредсказуемы, и лучше всего тихонько «убрать» незваных гостей, а в случае вопросов со стороны их императора заявить, что, мол, не знаем, не видели. А когда я поинтересовался, не боятся ли они, что убийство послов станет поводом к войне, в которой Союз может подмять нас под себя, мне ответили, что навряд ли император посылал бы в Карадену особо дорогих ему людей... Короче говоря, когда попытка объяснить свое мнение по этому вопросу провалилась, пришлось поставить точку и сообщить министрам, что данный вопрос не обсуждается, послы будут приняты, и это приказ. Министрам были вынуждены сдаться.