– Но не в моей природе – быть королем. – Кьеран откинул голову назад, чтобы посмотреть на более высокого брата. – Я думаю, это из тебя вышел бы правитель, брат. Тот, кто вновь принесет мир на Земли.

– Выходит, дело не только в связующем заклятье? – спросил Адаон. – За всем этим кроется что-то еще. Отец убежден, что ты укрылся у Сумеречных охотников, чтобы избежать его гнева. Признаю, я думал так же. Стоит ли за этим еще что-то?

– Возможно, – ответил Кьеран. – Я знаю, что ты не пойдешь против отца, но также знаю, что ты его недолюбливаешь и не находишь его правление справедливым. Если бы трон опустел, занял бы ты его?

– Кьеран, – произнес Адаон. – О таких вещах мы не говорим.

– Так долго льется кровь, и нет никакой надежды, – сказал Кьеран. – Дело не только в моей личной безопасности, поверь.

– Что ты затеял, Кьеран? – спросил Адаон. – В какую беду на сей раз попал?

Чья-то рука зажала Кристине рот. Другая обхватила поперек тела, не давая двинуться. От неожиданности Кристина согнулась вдвое и почувствовала, как хватка ослабла. Она откинула голову назад, почувствовала, как ударилась затылком о чье-то лицо и услышала вопль боли.

– Кто там? – вихрем обернулся Адаон, положив руку на рукоять меча. – Покажись!

Что-то прижалось к горлу Кристины – что-то длинное и острое. Нож. Она замерла как вкопанная.

– Надо уходить, – прошептала Эмма. Она не стала спрашивать у Джулиана, что имела в виду Аннабель. Эмма подозревала, что они оба это поняли.

Вдоль прохода мелькнуло что-то темное, скользкое, перетекающее. В церкви словно стемнело. Эмма наморщила нос – всё вдруг наполнилось вонью гниения, свидетельствовавшей о присутствии демона.

Лицо Джулиана в тени казалось таким бледным, что как будто светилось. Он смял в кулаке письмо, и они стали пятиться, отступать вон из церкви – осторожными шагами, в неровном свете клинка серафимов. Они были уже на полпути к выходу, когда раздался грохот – огромные входные двери захлопнулись.

Эмма услышала слабый смешок пикси.

Они обернулись и увидели, как алтарь переворачивается и с оглушительным грохотом рушится наземь.

– Заходи слева, – шепнула Эмма. – Я справа.

Джулиан бесшумно скользнул в сторону. Эмма всё равно чувствовала его присутствие. На полпути от города к церкви, там, откуда видна бухта Талланд и синяя гладь океана, они остановились и нанесли друг другу руны. Сейчас руны на Эмме с покалыванием оживали. Скользнув в проход между скамейками, она кралась вдоль стены.

Эмма дошла до нефа. Тот утопал во мраке, но ее руна ночного видения мерцала, позволяя видеть в темноте. Она различила перевернутый алтарь, огромную лужу высохшей крови на каменном полу. На одной из ближайших колонн был кровавый отпечаток ладони. В стенах церкви все это выглядело жутко и неправильно, и напоминало об оскверненном Институте.