– Ты не мог… – глотая слезы, пробормотала. – Ты не мог…

Меня разрывало надвое. Сознание боролось с сердцем. Милый, добрый, искренний, такой заботливый Арман, мой Арман не мог всего этого натворить. Глаза лгут, факты лгут. Он не убийца. Мужчина, который стал моим светом во тьме, справился бы с этим, он бы устоял, он бы поборол мрак.

«Не теряйте веры, милое дитя! Ни в коем случае не теряйте ее. Даже когда окажетесь во мраке и подумаете, что все рушится. Не впускайте тьму, боритесь за себя и своих близких! Не всегда все именно так, как кажется». Слова мсье Броссара врезались в голову и навязчиво закружили, разгоняя все прочие.

– Даже если окажетесь во мраке… не теряйте веры, – прошептала я, а потом, превозмогая боль, утерла слезы и сжала руки в кулаки. – Арман, очнись! Арман!

Я понимала, что слепо верить словам безумного старика – это сущая глупость, но, кроме той самой веры, у меня больше ничего не осталось в жизни. Я во мраке, в жутком, непроглядном, в смертельно опасном. Вера – мое единственное оружие.

– Арман, посмотри на меня! Арман, это я!

Зажмурилась от того, как глупо себя чувствовала. С кем, с чем я боролась? С магией? С темной силой? С неуемной жаждой крови? Все это, все безумие! Отвергая факты, не обращая внимания на то, что видели мои глаза, я вновь выбрала веру в Армана.

Дюваль шагнул ко мне и в лунном сиянии его глаза заставили сердце дрогнуть от страха. Я чуть было не отступила на шаг, но сдержалась. Вместо этого обхватила лицо Армана своими холодными ладонями и заглянула во тьму. Под пальцами чувствовала, как стремительно несется его кровь по венам. Разве так бывает?

– Очнись! – Слезы вновь побежали по щекам. – Я верю тебе, я верю в тебя! Ты не делал всего этого! Ты не мог! Я верю, слышишь!

Арман замер, но взгляд его не изменился, маска с лица не спала. Я вновь прикусила губу, но отчаиваться и не думала.

– Милый, очнись, слышишь! Я люблю тебя! Очнись же, Арман! Я верю, верю… Это не ты…

Обессилев, я уткнулась лбом в грудь Дюваля и дала волю рыданиям, продолжая бормотать все те же слова. Руки опустились, но я вцепилась в одежду Армана, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Будь проклята тьма! – вскрикнула я. – Очнись же!

Дождь пошел сильнее, смешался с моими слезами, но мне казалось, что он смывает с меня грязь, смывает прошлое. Тонкая голубая дымка, возникшая будто из ниоткуда, робко потянулась ко мне. Я подняла голову, но на лице Армана все так же не увидела никаких изменений. По его коже тоже стекали холодные капли, но Дюваль не двигался. Он и убивать меня не спешил, но и не подавал виду, что слышит. Дымка покружила вокруг меня, а потом коснулась руки и пробралась под кожу. Она дала мне сил, а еще прибавила злости. Я не хотела сдаваться, предпочитая сражаться за близкого человека до самого конца. Лучше уж умру прямо здесь и сегодня, чем продолжу жить, оставив Армана таким. Я так и не поняла, откуда взялась дымка, но разбираться было не время: