Патрис с чувством провел рукой по волосам и скривился. Мне показалось, что его сейчас стошнит. Жаклин тем временем взяла Армана за руки, и воздух вокруг будто заискрился, а потом загустел. Даже дышать стало тяжело. Я громко вдохнула носом и почувствовала, как голова пошла кругом. Лицо Армана просветлело, на нем появилось привычное выражение беспокойства, из глаз ушла пустота.

– Мама, – растерянно, пробормотал он, а потом увидел меня.

И снова боль захлестнула его, глаза наполнились безмерным горем, Арман стиснул зубы. Я протянула дрожащую руку, но он ее не взял, а, напротив, отступил на несколько шагов, желая отдалиться.

– Как?.. Как ты можешь? – спросил он, и его лицо вновь исказила мука. – Как ты можешь даже смотреть на меня после того, что я сделал с тобой?

Беспросветное отчаяние звучало в его голосе. Видеть Армана таким было просто невыносимо, пелена слез застилала мои глаза.

– Ты ведь уже понимаешь… сама сказала, что была первой. Значит, и остальных тоже я… Кароль и ту девочку… Моник? Я чудовище, Сандрин! Как ты можешь смотреть на меня?

Последние слова он прокричал с такой болью, что я не выдержала:

– Я не верю! И не поверю, слышишь! Ты этого не делал!

За недолгое знакомство с Жаклин Дюваль мне еще не приходилось видеть ее такой. Она смотрела на меня пораженным взглядом, будто разглядела нечто-то такое, что потрясло ее до глубины души.

– А как же факты? – вмешался Патрис, тоже не до конца понимая моего упрямства.

– Плевать на факты! – рявкнула я со злостью, пылая ненавистью к этому человеку. – Я смотрю сердцем, и оно надрывается в крике! Арман не виноват! Это не он! Я верила в первый день знакомства и верю сейчас! Он никого не убивал!

– Ты обезумела? – спросил Патрис. – Ты же видела… я сам показал… он надругался над тобой, когда ты была еще девчонкой! Разве это не доказательство?

– Для меня – нет!

Я понимала, что, вероятно, выгляжу как безумная, но объяснить себе эту слепую веру не могла. Я неуверенно шагнула к Арману, который не сводил с меня глаз, полных терзаний. Он слегка отклонился назад, но не отступил. Это дало надежду, что он меня не отвергнет. Я сделала еще шаг, а потом снова протянула руки к его лицу. Я видела, как Арман жаждет моих прикосновений, но будто не позволяет себе их. Он мотнул головой и еще немного отклонился. Дождевые капли бежали по его лицу, губы дрожали.

– Я не верю, понимаешь, – тихо, только для него одного, сказала я. – Ты не убивал никого. Даже сейчас, здесь, когда мы были одни, ты не сделал мне ничего. Твоя мама сказала, что ты боролся, сопротивлялся тьме. Ты наделил меня силой, верно? Это ведь ты поделился остатками своих?