Проклятый с ужасающей ясностью понимал, что если бы не колдовство, Син давно его смог бы поймать и прикончить самыми жуткими способами под стать традициям незабвенной Преисподней. Но демоны бессмертны, они не знают усталости, и им не нужны еда и сон. У Ватариона здесь, действительно, весомое преимущество. Это редкость, такого давно уже не было с ним, но у Ватариона, на самом деле, появился серьезный враг. И однажды он обязательно доберется до наглого смертного... С помощью некромантии Асур знал обо всех действиях Сина и лишь ждал, когда представится удобный случай, чтобы покончить со всем одним ударом.

Вокруг поместья Хелиры с помощью Великого инквизитора Нейтерана Син уже давно установил святой барьер. Кровь истинно верующего со святой водой оказалась отличным приемом, которому Ветер научился Проклятого. Он вообще за эти месяцы многим околомагическим трюкам научился, благо под рукой был Эстар - неиссякаемый источник знаний и здравого смысла.

Вот и сегодня бедный бывший демон, с легкой руки теневого короля превратившийся в поваренка, накрывал на стол поздний обед и беззлобно ворчал:

- Я полжизни был уважаемым архимагом. После смерти обратился в уважаемого высшего демона на целых полторы тысячи лет. А теперь я - мировое светило истинного колдовства - варю кашу больному инквизитору и злобному смертному. Приятного аппетита, господа.

Далее настала очередь Сина высказываться:

- Я полжизни был кошмаром целого света. Моим именем пугали детей и должников. А теперь я - теневой король всего преступного мира - должен слушать нытье безработного иждивенца, сварившего кашу, крупа для которой была куплена на мои деньги.

- Возблагодарим же Единого за ниспосланную нам трапезу. - меланхолично вздохнул Нейтеран, раскладывая на коленях салфетку. - Кушайте, дети мои.

Однако эта теплая домашняя атмосфера была разрушена внезапно возникшим из ниоткуда человеком в черном плаще.

- Я с докладом, хозяин. Вести из поместья Ферании - маркиза рожает.

- Ясно. - коротко бросил Син, откладывая в сторону столовые приборы.

Для своего удобства Ветер избрал нового помощника, занявшего место своего безвременно скончавшегося в особняке Великого инквизитора предшественника. Этот человек уже успел немного ознакомиться с особенностями своего хозяина, а потому одного короткого слова хватило, чтобы Тень поспешно исчез в недрах тайных ходов также тихо и незаметно, как и появился. Пожалуй, страшнее всего было услышать от теневого короля слово "ясно". Еще ни для кого это не заканчивалось хорошо.

Так будет и сегодня. Маркиза Миелика ошибочно полагала, что после смерти Хелиры все ее беды закончились, однако она не знала, что жива еще лишь только потому, что Эстар сказал Сину о планах Хелиры на этого ребенка. Син Айзер вообще был не самым душевным человеком, и среди его достоинств милосердие никогда не числилось. Пожалуй, единственное хорошее, что в нем было, все до последней крупицы света и жизни в его черной и мертвой душе, все крошечные капли добра и любви в океане его жестокости - все это принадлежало безраздельно лишь его мертвой невесте. Она одна знала Ветра таким, каким его никто никогда не видел. И ради нее он был готов на немыслимую жестокость без тени сомнений.