Только сейчас сообразила, как должно быть некрасиво выглядел мой поступок со стороны. Мало того, что долгое время водила всех за нос (в том числе потенциального жениха), притворяясь Изабеллой, так едва сей факт обнаружился, собралась и, не прощаясь, улизнула. По-английски, добавила бы, живи по-прежнему в родном измерении. Как такое, любопытно, обозвать в Эостере?

— Агарвэн был сильно озадачен, — начал Лафаэль издалека. — Поначалу решил, что так будет лучше для вас обоих. Но очень скоро потерял покой.

— То есть?

— Все эти месяцы он вел наш народ к победе, а думал о тебе одной. Даже сейчас, вместо того, чтобы налаживать в королевстве быт, следить за реставрацией Дворца и руководить строительством Академии, переложил обязанности на сестру и кинулся сюда.

— Я не звала.

— За тебя это сделало сердце.

— Ничего подобного… — Рыкнула и прервалась. Из груди вырвался всхлип.

Мужчина скрежетнул зубами, сделал короткий шаг и обхватил меня за плечи, хорошенько встряхивая. Буквально заставил поднять ошеломленные глаза, и после проговорил, не зло или в ярости, а как-то тихо, устало, с бесконечной тоской:

— Зачем сторонишься его, если любишь?

Едва сдержала набежавшие слёзы.

— Я никого не люблю.

— Себя можешь обманывать сколько угодно. Но меня не проведёшь.

— Хватит, Лаф, — вырвалась со злостью. — Позволь самой это решать.

Бессильно вздохнув, друг опустил руки, еще секунду смотрел в мое окаменевшее лицо, и перевел взор на облитый закатными лучами сумрачный лес. Я же отвернулась в сторону эльфийского лагеря.

Стемнело, и он сиял, подсвеченный световыми шарами, парящими на уровне нескольких метров от земли. Магический свет озарял шатры, а сами шарики, с моей точки обзора, казались фонариками из стекла и металла. На секунду даже захотелось принять предложение Агарвэна и отправиться в Город Зари. Поглазеть, на какие еще магические чудеса способны их эльфийские кузнецы.

— Добрый вечер, миледи.

Я оглянулась и широко раскрытыми, ничего не понимающими глазами посмотрела на подходившую… Камиллу Морэ.

Графская дочь шла прямиком от шатров. Приблизилась к Лафаэлю, нежно обвила мужской локоть, прильнула к боку, и мне всё стало понятно.

— Не обязательно было сбегать, — тихонько заговорила она. По сей день чувствует вину за происшествие с волчьим оскалом? — Могла бы поехать в наше поместье. Дожидаться милорда Агарвэна у нас.

Я увидела, с какой нежностью девушка посмотрела на Лафаэля, ответившего не менее жарким взглядом, и промолчала.