А затем я увидела, как по каменной дорожке к нам спешит Содэн, держа за руку маленькую девочку. Я глубоко вздохнула и выдавила вежливую улыбку.

– Ты бы понравилась мне и неандертальцем,– прошептал Райэл на ухо.

Я покосилась на него, но от его широкой теплой улыбки все слова вылетели из головы. Я лишь поморгала и снова обратила внимание на Содэна.

– Рад приветствовать, нэйады!– склонился Содэн, и от него повеяло таким радушием, что это снизило напряжение.– Моя сестра, Катрэ.

– Очень приятно познакомиться,– склонилась я перед девочкой и улыбнулась уже с неподдельным дружелюбием.

После всех церемоний приветствия Содэн проводил нас вглубь сада за дом к уютно оборудованному месту для ужина. На большой площадке из голубого и белого камня стоял круглый стол в форме бублика. Посредине был водоем с рыбками, которых я уже видела, и белые водяные цветы, которые плавали на поверхности кристально-чистой воды, были похожи на астры.

Когда мы подошли близко, заметила довольно много тэсанийцев, которые потянулись к столу из сада. Я крепче ухватилась за руку Райэла и прислонилась к его плечу. От него исходили нежность и тепло.

– Райэл! Нэйада Кира!– приветливо поприветствовала хозяйка дома Гэйна.

Ее я узнала сразу, а также Фэлана и старейшину Яшэса. Всех остальных видела впервые, но все они чем-то были похожи на своих родителей. Я насчитала четырнадцать членов семьи. Но когда Содэн представлял своих братьев и сестер, называя их по именам и роду деятельности, то заметила, что один из братьев был нэйадом, а с ним и его пара. Значит, всего детей было тринадцать.

Ого!

Мы присели почти сразу, как семья закончила свои приветствия, и я была рада этому, потому что ноги не слушались. Райэл сел рядом. Яшэс и Гэйна – почти напротив, другие нэйады – наискосок от меня. Все остальные разместились по принципу девочка – мальчик.

Все были одеты нарядно, но выглядели совершенно естественно и непринужденно, будто это вовсе и не прием, а дружеский ужин. Нас с Райэлом поздравили с единением и сделали предложение в любое время погостить в Самнэе в их жилище.

– Нэйада Кира, как вам кухня Самнэя?– поинтересовалась старейшина Гэйна, перейдя к простому общению.

– Необычная… Вкусная…– несколько напряженно ответила я, а потом вспомнила, как вела себя на ярмарке кулинарии, и улыбнулась.– Ой, я чуть не лопнула на конкурсе мастеров кулинарии.

Райэл засмеялся и некоторые члены семьи тоже захихикали.

– Я рада,– широко улыбаясь, ответила Гэйна.– Значит, вам понравятся десерты, которые я выбрала на конкурсе.– Но основным блюдом сегодня будет любимый деликатес Райэла – яйцо нобиуса.