Перед самым ужином со старейшинами я проспала пару часов и поднялась с небольшой мышечной болью в бицепсах, бедрах и икрах. И снова была голодна.

Ко встрече со старейшинами Голубого города и их семьей Мэйк приготовил для меня белоснежное платье в пол. Однако оно только казалось белоснежным, потому что под разными углами зрения его цвет менялся от нежно-голубого до ярко-синего. Я вовсе не блестела, как танцовщица из мюзикла: цвета играли плавно и ненавязчиво. Все дело было в особой нити, пропущенной сквозь белую шелковую ткань. А вот закрытые босоножки были полностью синего цвета и на довольно высоком каблуке. В них я почти не чувствовала себя лилипутом рядом с Райэлом.

Мой спутник выглядел безупречно, как и всегда: строгий, но нарядный синий пиджак с воротником стойкой и белые свободные брюки. Наши наряды вполне гармонировали.

– Интересно, а бывают тэсанийцы хотя бы на полголовы выше меня?– тихо усмехнулась я себе под нос, выходя из шаттла.

– Мне нравится твой рост,– улыбнулся Райэл, предлагая свою руку.

– А если бы я была неандертальцем, тоже нравилась бы?– язвительно заметила я, нервно потирая пальцы.

– Кира, что с тобой?– спокойно спросил Райэл, сам беря меня за руку и кладя ее на свой локоть.

– Прости, просто нервничаю,– призналась я.– Я совсем не знаю старейшин, а будет еще и вся семья. Даже не знаю, как себя вести…

– Не могу сказать, что ты не знаешь, как себя вести,– заметил он.– Напоминаю, что на неофициальной встрече тебе не нужно называть Яшэса и Гэйну старейшинами. Обращения нэйады достаточно…

– Да, да. Я помню,– перебила я.

– И не вздрагивай всякий раз, когда я к тебе прикоснусь, не вырывай свою руку… Никто не знает, что между нами есть нерешенные вопросы,– глядя на меня серьезным взглядом, добавил Райэл.

– Это происходит непроизвольно,– сердито оправдалась я, отчасти чувствуя свою вину, отчасти не зная, как погасить страх, ворочающийся в груди: старейшины были сильными менталами, вдруг что-то заподозрят, вдруг что-то пойдет не так…

Сжимая локоть Райэла пальцами, будто сейчас это была единственная опора, ведь ноги ее не чувствовали, я накинула щит – вуаль и умоляюще попросила:

– Во избежание таких недоразумений лучше не прикасайся.

Мы прошли сквозь арку во двор красивого высокого дома старейшин и остановились. Территория была большой, а изысканный ландшафтный дизайн захватил дух. Столько зелени и цветов, красивые дорожки и беседки, водоемы и скульптуры, наверное, здесь устраивались большие приемы. А в центре сада стоял дом в несколько уровней с необычной крышей и колоннами из голубого камня.