– Еще какие!– подначил Николай, а я шутливо ударила его полотенцем.

Бойкой походкой на кухню вошла мама и, заметив незнакомую девушку у раковины в ее фартуке и с полотенцем в руках, недоуменно остановилась в дверях.

– Добрый вечер…– озадаченно произнесла она и вдруг осознала, с кем говорит.– Ты-ы-ы…– протянула мама и стала медленно приседать.

Николай тут же ее подхватил и усадил на стул рядом с папой.

Мама совсем не изменилась. Немного поправилась, но все так же причесана, надушена, наманикюрена и выглажена.

– Привет, мам,– вежливо кивнула я и сняла передник.

– Привет, мам?!– ровно повторила она и вскинула брови.

Но ее ровный тон означал только то, что за ним последует звонкая полуистерическая реакция. И вдруг она всплеснула руками и крикнула:

– Коля, срочно уноси Машку в ванную и неси спрей Назонекс!

От ее пронзительного крика вздрогнули все. Она вскочила со стула и запыхтела, глядя на кошку у моих ног, продолжающую играть с брючиной, потом на отца и на Николая.

– Ну что ты студнем стоишь?!– возмутилась она на сына.

Я не сразу сообразила, что она вспомнила о моей аллергии и пытается не допустить осложнения, и улыбнулась ее новым словечкам.

– Мам,– протянула руку я к ней, но она не обращала внимания.

Николай не спешил, прочтя в моих глазах абсолютное спокойствие по поводу кошки.

– Мам, не надо,– повторила я, когда она возмущенно нахмурилась на сына.– У меня нет аллергии. Все в порядке. Я здесь уже несколько часов.

– Да?!– ошеломленно округлила глаза мама.

– Люда, присядь,– спокойно проговорил отец, протягивая руки к ее пальто.

Она растерянно протянула ему одежду и боком прошла к окну, а потом снова вернулась на место, и опять к окну, ни на секунду не сводя с меня глаз, будто увидела привидение.

– И где же ты была больше года, бессовестная девчонка?!– возмущенно выдала она.

– Люда, возьми себя в руки,– спокойным голосом попросил отец.