Напуганным или особенно напряжённым он не выглядел, хотя, в отличие от беспечно гуляющих по рынку покупателей, отлично знал, какая угроза над нами нависла.

А вот кустик, кажется, и вовсе получал огромное удовольствие от скорости. Он натягивал поводок, едва не попискивая от возбуждения. Думаю, если бы я его отпустила, он бы обогнал нас и улетел далеко вперёд.

По мере приближения к артефакту я чувствовала, что его аура всё больше влияет на меня.

Всё вокруг стало представляться мне зловещим и несущим угрозу.

Лица идущих навстречу существ казались кровожадными, многоголосый гул рынка звучал, как нагнетающая напряжение музыка в фильме ужасов.

Что-то будто надвигалось, и тревога буквально скручивала изнутри.

Ко всему прочему меня преследовало навязчивое ощущение чужого злобного взгляда, прожигающего спину.

Что это? Неизвестный злоумышленник или очередная иллюзия, вызванная повышенной тревожностью?

Боковым взглядом я несколько раз замечала будто бы что-то тёмное среди толпы, но когда оборачивалась, то никого не видела.

Вскоре нервозность возросла настолько, что я дёргалась от каждого резкого звука и ничего не могла с этим поделать.

Зов артефакта пополам с тревогой (не только моей, но и лавки, так что на меня упал двойной груз) сдавливали горло и вытягивали жилы, не давая хоть немного сосредоточиться.

Сохранять непроницаемый вид уже не получалось при всём желании.

Я то и дело ловила на себе любопытные взгляды.

Тогда Эйз крепко взял меня за руку и повёл вперёд, буквально рассекая толпу.

Не знаю, что видели на его лице прохожие, но они спешили уступить дорогу.

Правда, это не мешало им судачить нам вслед.

Однако остановить никто не пытался, и это уже радовало.

Впрочем, вскоре ситуация изменилась.

Сначала я заметила впереди женщину, которая походила на очередную гадалку или предсказательницу. У неё не было шатра: она сидела на целой горе пёстрых подушек, лежащих прямо на летучей пенной платформе.

Почему-то она мне не понравилась.