Для этого пришлось некоторое время идти в обнимку.

Должно быть, со стороны это выглядело, будто мы торопимся в гостиницу, чтобы уединиться в номере. Особенно если глянуть на довольное лицо Эйза. Похоже, надвигающаяся угроза совсем не давила его, словно хождение по краю было для него глубоко привычным делом.

— Думаешь, коготь приманка? — уточнила я. — Лавка утверждает, что подделать зов артефакта невозможно, а услышать его может только хозяйка — лишь у неё есть дар общаться с артефактами. Каким образом злоумышленник мог вычислить, что коготь меня позовёт?

— Может, он действовал наугад, расставляя разные ловушки и надеясь, что хоть одна сработает? В любом случае это доказывает, что противник хорошо информирован. А ещё он точно знает, как ты выглядишь. Но нападать однако же не торопится.

— Почему? Какую игру он ведёт?

— Скоро узнаем. Когда тебя так настойчиво заманивают в ловушку, лучший способ избавиться от неопределённости — это дать себя заманить. В конце концов, этот тип так старается, что сопротивляться даже как-то невежливо.

— Ты так легко об этом говоришь! — укорила я.

— А зачем напрягаться? Перекрыть зов ведь не получится?

— Нет. А даже если бы получилось, я бы не оставила здесь эту бомбу замедленного действия. Коготь нужно забрать. Любой ценой.

— О чём я и говорю. В любом случае нашего охотника тоже могут ждать сюрпризы. Всё-таки чтобы установить подходящую ловушку, надо иметь точное представление, на какого зверя охотишься. Иначе есть шанс не рассчитать и самому стать добычей, — Эйз как-то нехорошо усмехнулся.

— Что ж, сейчас будет возможность проверить, — сказала я, останавливаясь перед одной из палаток, самой серой и неприметной. — Мы пришли. Коготь здесь. Ну что, готов зайти? За этим пологом нас может ждать что угодно…

Лично я совсем не была уверена, что готова.

— Подожди, я зайду первым. И вот ещё что… — Эйз внезапно стал очень серьёзным. — У меня есть к тебе одна просьба. Что бы там ни случилось, что бы ты ни увидела, запомни — я на твоей стороне.

Глава 58

Глава 58

Как-то насторожило меня это предупреждение. Что же такого я могу увидеть? У него клыки вылезут и когти? Или ещё что похуже? Щупальца? Кстати, о щупальцах!

— Стой! Ну мы и лопухи! Ну ладно я, меня зов сбил с волны! А ты! Можно же позвать Пожирателя!

Эйз не спешил восторженно вопить: «Гениальная идея!». Вместо этого он заметил:

— Конфетка, ты думаешь, я не сообразил? Я попытался с ним связаться ещё в лавке, пока ты переодевалась. Как чувствовал, что поход через рынок без приключений не пройдёт! Причём отправлял зов я с помощью звёздной паутины, чтобы наверняка. Она ведь теперь там все стены оплетает. Но то ли наш друг занят какими-то безумно важными божественными делами, то ли считает, что мы должны справиться сами, то ли зов кто-то глушит. В общем, я ещё в лавке попросил твоего паука время от времени предпринимать попытки установить связь. Раз Пожирателя здесь нет, значит…