— Выходит, всё это спектакль!

— Но это подтверждает наши догадки. Теперь точно известно, что тот, кто заплатил предсказательнице, знает, что ты здесь. И ещё он знает тебя в лицо.

— Почему он не нападает? Зачем подкупает гадалок?

— Может, хочет понять, есть ли у тебя какая-то защита? Или не уверен до конца, что ты — это ты, поэтому проверяет, выдашь ли ты себя как-то? Либо же он надеется, что нас разобьёт толпа, ты запаникуешь, растеряешься и станешь лёгкой добычей. Но он не учёл один фактор.

— Какой?

Эйз жутковато ухмыльнулся и пояснил:

— Меня.

Я хотела сказать что-то насчёт самоуверенности, но внезапно наткнулась взглядом на стоящего неподалеку мужика с четырьмя тонкими цепкими руками.

Он уже попадался мне на глаза, когда мы только вошли на рынок.

Помнится, он очень жадно и завистливо таращился на мой куст.

Внезапно я заметила браслет на одной из рук и сообразила, что это коллекционер! Только настоящий, а не фальшивый, как я.

Он тоже увидел меня, и его узкое вытянутое лицо стало очень злорадным.

— Эй! Хозяйка лавки же торгует редкостями! А я никогда в жизни не видел и не слышал ничего о таких вот кустах! — заверещал он громким пронзительным голосом и ткнул в меня пальцем.

Вот скользкий гад!

Решил воспользоваться ситуацией и в суматохе присвоить моего питомца?

Окружающие иномирцы тут же воззрились на меня.

Атмосфера начала накаляться.

Эйз медленно повернулся к коллекционеру, улыбнулся так, что тот подавился дыханием, и сокрушённо заметил:

— Ну что ж. Я хотел обойтись малой кровью, да, видно, не выйдет.

Он говорил так, что создавалось ощущение, будто для него не проблема смести к чертям всю эту толпу. И странным образом в это верилось.