— Как… ты его достала? — хрипло и потрясённо спросил Эйз.

Я растерянно посмотрела на него, открыла рот для ответа, но сказать ничего не успела. Пауза кончилась, и события опять стали развиваться чересчур быстро, не давая нам хоть немного опомниться.

Прямо передо мной возникла фигура в плаще.

Надо думать, в этот раз нас почтил присутствием сам хозяин «шавки».

Бледное лицо (человеческое!) было искажённым от злости. Кажется, кто-то тоже вообще не ожидал, что я просто так заберу коготь и в который раз поломаю все планы. Судя по выражению лица, демон был просто вне себя от моей наглости.

Неужели я сделала что-то настолько необычное? Кажется, да…

Одна из рук с длинными пальцами и продолговатыми чёрными ногтями вцепилась в артефакт, а вторая сжала моё запястье…

И тут же выпустила!

Демон заверещал так, будто схватил раскалённую сковороду!

Звёздная паутина сверкнула серебром, на мгновение обозначившись на коже.

А в следующий миг вражину снесло в сторону что-то неведомое.

Артефакт вывернулся из демонической руки, подлетел вверх (это ж какая сила рывка должна быть?) и упал куда-то мне за спину.

Я невольно вжала голову в плечи, почему-то испугавшись, что от такой встряски переполненный тьмой коготь всё-таки рванёт.

Но нет. Видимо, обычные удары были ему не страшны.

Пока я переживала за взрыв, события продолжали разворачиваться.

Снёсшей демона силой оказался Эйз. Он отшвырнул «плаща» от меня, и теперь они стояли друг напротив друга. Но в драку почему-то не кидались.

Демон, кажется, оклемался, его лицо разгладилось, и теперь было почти безмятежным.

Давление когтя наконец-то ослабло (ох, какое же облегчение!), и я смогла рассмотреть нашего противника.

Эйз был прав: высшие демоны могли выглядеть точь-в-точь как люди. Этот, по крайней мере, ничем не отличался. Особенно когда я заметила, что ногти на руках сменились обычными, человеческими.

В целом он был красив. Лицо с бледной кожей выглядело утончённым и благородным, как у эльфа. Сходство усугубляли длинные светлые волосы. С такой внешностью ему наверняка было довольно легко входить в контакт с окружающими. Надо думать, улыбка на этом лице открывала все двери. А потом люди (и прочие существа) просто забывали его…