Издалека она не могла рассмотреть ни его глаз, ни выражения лица, но одно Айна увидела совершенно ясно – как человек с огнем в ладонях замер и протянул к ней свои пылающие руки, раскрыл их в ее сторону, словно хотел дотянуться до нее сквозь свой бесконечный мрак...

Мир возвращался постепенно.

Сначала появилось ощущение тепла и уюта. Потом легкий аромат цветов и моря, а следом – мерный шум волн и крики чаек где-то вдали. Даже не открывая глаз, Айна знала, что она снова в своей комнате, в этих прекрасных покоях с видом на бескрайнюю синеву.

– Проснулась, милая?

Услышав голос Элеи, Айна наконец отважилась разлепить ресницы.

Принцесса сидела в кресле у ее постели и держала в руках пяльцы. Она любила вышивать, и домочадцы часто видели ее за этим делом.

– А... Где Патрик? – с легким ощущением тревоги спросила Айна. – Мы вроде у него в кабинете были...

– С ним все в хорошо, не тревожься. Он тоже отдыхает. Сказал, что хочет побыть один, а вот за тобой просил присмотреть. Как ты?

Айна села осторожно, потирая виски. Голова у нее все еще немного кружилась, но она не придала этому значения – были вещи и поважнее.

– Я в порядке... А то, что мы делали... получилось?

Она так боялась услышать ответ, что даже на миг перестала дышать.

– Да, милая... Получилось. На сей раз мой муж что-то сделал правильно, – Элея улыбнулась и погладила ее по плечу. – Он уже отдал распоряжение найти Илин. Если все будет хорошо, вы сможете отправиться в путь на следующей неделе.

Радость накатила стремительной гигантской волной. Айна порывисто обняла Элею и попыталась вскочить с кровати, но стены вдруг как-то слишком быстро закружились вокруг нее...

– Не спеши, милая... – Элея ласково поцеловала ее в макушку и уложила обратно в постель. – Еще успеешь попрыгать от радости. Уж не знаю, что именно там делал Пат, но вид у вас обоих сейчас такой, как будто вы выпили по пол бочки гернийской браги. Отдыхай. Я посижу еще с тобой рядом... Люблю вид из этой комнаты.

И она вернулась в кресло, вновь взяв в руки пяльцы.

Со своего места Айна видела, что на белый отрез ткани стежок за стежком ложится узор из синих и голубых волн.

4

– В этот раз я поеду одна, – сказала Айна, когда они с Патриком вновь оказались один на один в его кабинете и принц рассказал ей, где именно находится Лиан. – Не спорь, пожалуйста, я твердо решила.