– Завтра, – не задумываясь ответила Айна. – Нет смысла медлить.

Патрик рассмеялся.

– Как же мне нравится, когда ты такая решительная! Твои глаза так горят сейчас, Айна! Я ужасно рад видеть тебя такой, девочка... Езжай! Езжай за своим Лианом! Я знаю, на сей раз у тебя все получится... Только, пожалуйста, пообещай, что вернешься обратно! Не то мне все же придется выбраться из этого насиженного гнезда и отправиться за тобой следом. Ты же понимаешь, детка, что никто не позволит тебе исчезнуть с этим диким колдуном?

Айна улыбнулась.

– Конечно. Обещаю.

Предвкушение дороги пело и звенело у нее в сердце. На сборы Айне никогда не нужно было много времени: чего там собирать-то? Не сундуки же с приданным... Удобный охотничий костюм на прохладную погоду, тонкий пояс с ножнами для парочки кинжалов, стопка чистой бумаги и свежие чернила, немного сменой одежды... Все остальное, нужное в пути, уже было заботливо разложено по шкафчикам и рундукам фургона.

Айна лично проверила свой маленький дом на колесах, чьи стены давно уже стали для нее родными, а также пару гнедых, которые неизменно были ее добрыми товарищами в пути.

Она могла бы покинуть Янтарный Утес, не дожидаясь и завтрашнего утра... Но все же сперва следовало надлежащим образом проститься с его обитателями. На вечер уже был запланирован особенный семейный ужин, и Айна знала – каждый из тех, кто будет за столом, подарит ей что-то очень доброе и очень ценное, что-то дающее силы в пути и обязательно напоминающее о доме.

«Какая же я счастливая, – думала она, поглаживая шелковистую морду одного из коней, – почему-то боги наградили меня такой семьей, о какой я не посмела бы мечтать даже в самых смелых своих чаяниях... Смешной Патрик! Как я могу не вернуться сюда? Это же совершенно невозможно...»

5

В последний вечер перед отбытием из Янтарного Утеса Айна взяла с Патрика слово, что тот ничего не скажет Фарру о ее путешествии. Она понимала – бесконечно утаивать правду не выйдет, но хотела сохранить сей факт сокрытым как можно дольше. В сердце при этом скреблось гаденькое чувство вины... Айна старалась не думать о нем и не думать о самом Фарре, но получалось довольно скверно. В последний раз они с принцем имели счастье прикасаться друг к другу наяву так давно, что это уже казалось Айне лишь очередным сном.

Она скучала.

Ужасно скучала.

По его теплым нежным рукам, смешливым губам, страстным объятиям и тому чувству защищенности, которое всегда испытывала, находясь рядом с ним. По музыке, которую умел пробудить в глубине клавесина только этот невозможно удивительный, невыносимо прекрасный человек. По его голосу и – особенно – его шепоту, от которого все ее тело покрывалось мурашками.