Источник. Глава третья

Источник. Глава третья

1

Когда горы остались позади, Айна выдохнула с облегчением. Она не была особо суеверна, но все же в тех краях, где ей довелось родиться и вырасти, горы считались гиблым и не заслуживающим доверия местом. Айна с этим мнением была совершенно согласна – за то время, что она ехала по дороге вдоль ущелья, под копыта лошадям несколько раз осыпались неприятные мелкие камни. Так и чудилось, что вот-вот за этими крошечными осколками скал двинутся вниз и те, что покрупней... Люди здесь тоже встречались не самые приятные – обитатели нескольких домишек, прилепившихся к склонам гор, провожали Айну холодными взглядами, в которых подозрительность мешалась с открытым недружелюбием. Но, хвала богам, никто из них не пытался вступить с ней в разговор или преградить путь – фургон тихо и мирно катил по дороге, отделяющей две страны друг от друга. Айна и не поняла, в какой момент земли Закатного Края остались позади, уступив место точно таким же мрачноватым пейзажам Ферестре.

Прошло уже почти три недели с той поры, когда Айна покинула Янтарный Утес. И более месяца с той ночи, когда она в последний раз видела Фарра. Это было долго. Очень долго. Несколько раз Айна снимала подвеску с кольцом и, стиснув в кулаке, мучительно боролась с желанием спрятать этот клятый шнурок куда-нибудь подальше, в один из самых неудобных рундуков. Но потом она, стиснув зубы, оставляла все, как есть.

Лиан ей тоже не снился.

Никаких больше мучительных говорящих снов.

Но Айна в них и не нуждалась. Кольцо казалось ей самым точным компасом – оно вроде бы не делало ничего, но каким-то образом вело ее вернее, чем любая карта или звезды.

Наконец вдали показались крыши какой-то большой деревни. Над ними медленно поднимались тонкие струйки дыма. Было так безветренно, что эти белесые нити казались вышитыми на фоне прозрачно-голубого неба. Солнце стояло еще высоко, и Айна не собиралась оставаться здесь на ночь, но ей уже нужно было напоить лошадей и на всякий случай уточнить направление.

На краю деревни ее встретили любопытные взгляды детей и старух, а также традиционная брехня собак, которые так и норовили выслужиться перед хозяевами за счет чужаков. Привычные к такому приему гнедые только поводили ушами, но более никак не подавали виду, что их это беспокоит. Айна тоже не обращала внимания на бегущих рядом с повозкой псов, которые злобно скалили зубы и показывали всю свою ярость. Она знала – как только фургон остановится, эти глупые животные тоже угомонятся. Они никогда не смели подходить близко к лошадям, зная, что могут запросто получить копытом в зубы.