— Ему всю жизнь горбатиться придётся, чтобы оплатить хотя бы первый курс! Что за работу он нашёл, что так уверен в своих силах? — изумилась, отпуская сестру. Та досадливо потёрла локоть и поджала губы.

— Кажется, это связано с тайной канцелярии.

— Да он с дуба рухнул?! — воскликнула громко, заслужив внимательный взгляд своего телохранителя. Отмахнувшись, вновь насела на Кали: — Где он сейчас? Я должна с ним поговорить. Морвиус подери, он ни на одно моё письмо не ответил! И да побрали бы его святые духи, я не видела брата с тех пор, как приехала в столицу!

— Последнее время он и правда очень занят, — оправдываясь, ответила она, ободряюще поглаживая моё плечо. Мы вышли наружу, спустились по ступенькам в парк, и следом за нами на расстоянии пошёл Владис. — Сама знаешь, сейчас время такое неспокойное. Мы с Деяном вообще оказались в дурацкой ситуации: границы закрываются, послов высылают. А значит мы остаёмся в столице с дедом.

От вспоминания о Брошине всю передёрнуло и я скривилась.

— Он так воодушевлён. Только и ждёт, когда король объявит о начале военных действий против Подводного мира, — полушёпотом продолжила говорить сестра. Неся в руках серебряную накидку, она расправила её и накрыла плечи, зябко укутавшись. — А мне страшно. И хочется домой. Мы так близко от моря…

— Король не допустит войны, — упрямо мотнула головой. — А подводники не так глупы, чтобы идти против нориуса.

— А если они идут не против, а за?.. — перефразировала Кали, искоса поглядывая на меня.

В моих руках появляются сорванные с кустарника зелёные листики, что растираю между пальцев, ощущая приятный сочно-кислый аромат свежей зелени.

— Я потеряла ариус, — ответила негромко. — Так что теперь для всех стала бесполезной. По словам Томара, ещё очень нескоро свет вернётся ко мне. Вот будет сюрприз для русалок, а? — и я горько улыбнулась, а самой больно от одной мысли об этом. Лишится ариуса оказалось, как лишится руки, я и не подозревала, что это будет настолько одиноко. Только тепло слияния напоминало, что я не одна.

Сестра странно отреагировала на мои слова. Она резко остановилась, огляделась по сторонам, взглядом вынуждая Владиса замереть, а после сильно-сильно обняла и прошептала на ухо:

— Будь осторожна, Сэлли. Может я и не самая лучшая сестра в мире, но умею чувствовать опасность. И тебе стоит поостеречься. Я знаю, сейчас серые мышки короля снуют по коридорам дворца и закоулкам столицы, выискивая предателей, да только ничего серьёзного они не найдут. Я боюсь, что наш дедушка задумал нечто страшное. И ты нужна ему, понимаешь? Скажи об этом королю, иначе… — она захрипела, теряя голос, от страха боясь договорить. Её последние слова на грани шёпота, и в них звучал затаённый ужас: — Иначе скоро у нас не будет короля.