— Ты тоже это заметил? — тихо спросил Ник, когда они покинули заседательный зал, отдав последние указания собравшимся министрам и генералам.

— Дело не только в Брошине. Они… будто были готовы. Никаких вопросов, сомнений. Наоборот — чёткая уверенность в действиях, — подтвердил слова друга Арт. — Я боюсь предположить, но кажется они давно готовились к войне.

Неподалёку появилась странная парочка. Девушка, шедшая вперёд как упрямая лошадь, и парень следом на буксире. В конце концов, он сдался, и она потащилась к королю, отмахнувшись в последний раз от жениха.

— Кэрра Калиста? — удивлённо воскликнул Никлос. — Я могу вам чем-то помочь?

— Где моя сестра? — требовательно обратилась девушка, скрещивая руки на груди. — Я была заперта с остальными невестами до самого вечера. Нас заблокировало плитами, когда рухнула площадка, а когда освободились — первым делом побежала к ней, но её не было ни в нынешних покоях, ни в предыдущих. Более того, ни один слуга не смог сказать, куда она пропала. Никто не видел Селесту со вчерашнего дня! Где она?!

Ник переглянулся с Артаном. Да, ночью он отдал приказ спрятать девушку в оранжерее, но… один взгляд на Деяна подсказал: что-то не так.

— Кэрр Деян. Вы подозрительно встревожены, — заметил он, в упор глядя на Адегельского. Тот, хоть и хорохорился, но было заметно — сильно нервничал. Невеста испуганно глянула на жениха и облизнула пересохшие губы. Они не держали друг от друга секретов… а предчувствия… были одни на двоих.

— Ваше Величество, — медленно заговорил парень, очень аккуратно подбирая слова. — Боюсь наговорить на… близких мне людей… но… я подозреваю, что… помимо всего случившегося… кое-что ещё произошло этой ночью.

Артан переменился в лице. Он не услышал новых вопросов Ника, окрика Калисты и не обратил внимания на последовавших за ним, просто побежал в сторону оранжереи. Тревога расцвела в груди пышнейшим цветом, и он осознал, что именно чувствовал всё это время.

Это был страх Селесты.

Вбежав в оранжерею, пропустил вперёд Никлоса, точно знавшего где находится комната с Чёрной пьеттой и последовал за ним, а на расстоянии бежали Деян и Калиста. Им всем приходилось несладко — прошедшая буря выбила все стёкла в помещении, повалила деревья и кустарник, и всё вокруг было в воде из разлившихся миниатюрных прудов и речек. Откуда-то слева слышались голоса, и кажется доносились причитания кэрра Рупера, потерявшего своё детище и пытающегося управиться с садовниками с последствиями урагана, но им было не до того. Они пересекли по диагонали зал и добрались до нужного коридора.