Перед ними оказалась сотня белокрылых дракониц, и в этом была проблема нориуса. Почему-то он чувствовал ариус в каждой из них, и невозможно понять, кто же настоящая Селеста. Потыкавшись носом из стороны в сторону, пока Артан замер на месте, опустившись на песок, Ник был вынужден признать, что совершенно не знает, что делать.

И как в насмешку, пузыри зашевелились, из-за чего девушки синхронно упали, доказывая свою иллюзорность, а после медленно стали подниматься в воздух. Страшная догадка пришла на ум королю, и он было потянулся к ближайшему шару, когда тот резко стартовал с места, набирая приличную скорость. Следом последовали и остальные, хаотично выбирая путь движения. Заметавшись, Ник выпустил раздражённую струю подводного огня, и замотал головой. Нориусом нельзя было ухватить их всех, только несколько и они лопались, когда он дотрагивался до стенок.

«На это уйдёт вечность», — осознал масштаб проблемы Ник. Он ещё не догадывался, что решение у него под носом. Как, впрочем, и русалки.

Арт сидел совершенно неподвижно, игнорируя мелких рыбёшек, пытающихся расфокусировать его внимание. Он чувствовал притяжение, близкий зов, почти слышал биение сердца любимой. Перед закрытыми глазами лишь в одном из пузырей горело солнышко. И когда они поднялись наверх, чтобы разлететься кто куда, он чётко увидел цель.

Она звала его, и он поспешил навстречу.

Это заметил Никлос, догадавшись, что и русалки поймут манёвр Артана, он сорвался с места и почти змейкой направился следом, теперь тоже понимая, в каком именно шаре сидит отчаявшаяся Селеста.

Стоило русалкам осознать, что их план провалился, как со всех сторон раздался пронзительный будто лопающееся стекло крик и в ответ все ложные пузыри взорвались, а им на перерез из ниоткуда выполз огромный тёмно-красный кальмар с туловищем метров десять и пятнадцатиметровыми щупальцами, которыми он попытался ухватить шустрого Артана. Аналогичная зверюга выбралась позади Ника и была моментально уничтожена вспышкой нориуса, услышавшего предупредительный крик Селесты.

Девушка закричала вновь, и уже от её вопля лопнул сдерживающий пузырь и она раскрылась прекрасным белоснежным зверем, засиявшим под водой как истинный свет, от которого второй кальмар сжался, не успев даже дотронуться до Артана, и тотчас скрылся в тёмной толще воды.

Что удивительно, ей не потребовался кислород: ариуса хоть и было совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы вытянуть из воды воздух, поэтому она быстро перестроилась и потянулась к Артану. Их головы столкнулись в наклоне и они закружились на месте, освещая подводный мир ярчайшим белоснежный светом слияния. Видимые в тени русалки расплывались в разные стороны, прячась как от света, так и от наступающего нориуса.