«Ваш Благородие, данная масочка, ну чисто для дракона созданная, даст заряда часа на три-четыре. Сидит плотненько, ладненько и легко тащить по воздуху. А главное когтём вот здесь поддел, и она сама поймёт, что время пришло! Удачи со спасением Селесты! Будем держать кулаки и натачивать рыболовные крючки! Пора надрать эти чешуйчатые задницы!»

Самому Нику такая штука не была нужна. Его чёрное массивное тело дракона покрылось маслянистой плёнкой нориуса, насыщая кислородом с первой же секундой погружения под воду. Артана пришлось тянуть на буксире, пока он не разобрался и не перестроился.

Ошибочно считать, что драконы в воде беспомощны. Если на суше тела кажутся неповоротливыми, то в воде всё с точностью наоборот. Немного практики и ускорения перед погружением, а дальше дело техники. И скорость развивается до 100 километров в час, сохраняя поразительную манёвренность благодаря подвижной шеи и умении плотно прижимать крылья к туловищу.

Путь на дно занял больше получаса, и вскоре перед глазами предстала странная картинка казалось бы невозможного события. Разрушенный подводный город. Буквально стёртый до фундамента словно по нему прошлись гигантской кувалдой. Ещё при подлёте Ник заметил странные блестящие следы на воде, а здесь их стало больше, и они раскрылись частичками тел русалок, сверкающих при свете тысяч флюоресцентных рыбок, лихорадочно снующих по всему океанскому дну.

Переглянувшись, Арт и Ник, осторожно двинулись над городом, по пути подмечая новые детали случившегося. Чем бы это ни было, оно напало внезапно и резко. И словно со всех сторон. Оно зачищало небольшой город квартал за кварталом, ломая коралловые домики как фарфоровые фигурки. Повсюду кровь и чёрная жижа, собирающаяся как масло в кругло-овальные фигуры, медленно поднимаясь на поверхность.

Приглядевшись, Ник внезапно сообразил, что всё это случилось совсем недавно. Иначе обломки уже успели бы подняться наверх и он бы заметил их с неба. Такое открытие заставило напрячься даже нориус и тот немного сжался, собираясь плотнее вокруг короля. Здесь нужно держать ухо востро.

Проплыв над городом, они оказались в плотной дымке из мелких коралловых частиц, течением сносимых в сторону. Из-за этого не сразу они увидели необычное поле, почти по линейке заставленное круглыми шарами, которых на вскидку, было штук сто, не меньше.

«Селеста», — как током осенило Никлоса, когда он понял, что видит перед собой. В каждом пузыре сидела девушка, а при их появлении встрепенулась и подбежала к краю подводный тюрьмы. Она начала молотить по стенке изо всех сил, с отчаянием оглядывая остальных.