- А у него были шансы? - заинтересовался Рамер Девятый, когда полковник, наконец, убрался восвояси. - Я имею в виду, достать тебя всерьез.

- Демоны его знают, - пожал плечами Эшери, - Говорят, что никому не ведом собственный предел, пока он не шагнул за него. Но я к своему близок, как никогда.

- Ты чем-то сильно расстроен? - понял император.

- Скорее, озадачен. Со мной выходили на связь по ментальному каналу. В Баре не мятежники. Там Лесс Аргосский с шеститысячной армией. Хотя сейчас их, скорее всего, намного меньше - ребята постарались. В городе идут уличные бои, захватчиков серьезно треплют. Генерал Райкер ранен, неизвестно, выживет или нет. Бессмертные, во главе с Марком Винкером, закрепились в равелине. Если они удержат его да нашего подхода, будет нам плацдарм.

- Сколько их там? - император потемнел лицом.

- Мало. Но... Они очень постараются. Марк сказал, что мы можем на них рассчитывать. А, насколько я успел его узнать - если он что-то обещает, на этот крючок можно небо вешать - не упадет.

Нерги был зол. Насколько эта злость была следствием крайне усталости, он не задумывался - просто злился. У него были все основания после гибели Кера получить командование, но... маршалом стал неизвестно откуда вынырнувший мальчишка, ни демона не соображающий в военном деле. И теперь этот мальчишка мало того, что гнал армию на верную гибель, так еще остановился в одном переходе он нее...

Зато герцог. И - законнорожденный. Да будь ты... сто лет здорова и благополучна, мама! Кто тебя просил по сеновалам с конюхами валяться? А уж если валялась, так могла бы делать это как-то более скрытно.

Хлопанье крыльев в ночи удивило Нерги. Все вменяемые птицы давно спали, кроме сов. Но на сову это создание не походило никак: продолговатая голова, длинный клюв, внутри которого поблескивали самые настоящие зубы - и когти не только на лапах, но и на крыльях.

- Тьфу на тебя, попугай убогий, - Нерги от души сплюнул прямо на макушку гонца. Тот с видимым удовольствием встряхнулся, впитывая энергию и, заодно, еще раз проверяя адресата.

- Возлюбленный сын, Каротту миновала армия Лесса Аргосского и направляется в Бар. Когда гонец достигнет тебя, она, должно быть, уже займет город. А теперь о главном. В моем монастыре остановилась девица, которая назвалась Эльзой. На самом деле это пропавшая наследница Кайоры Алета Шайро-Туан, и привез ее молодой человек, который, явно, связан с мятежниками. Отсюда он направился на поиски их главаря, некоего Святого Эдера, который претендует на трон Аверсума на сомнительном основании родства с династией Дженга. Надеюсь, ты распорядишься этими сведениями к вящей славе твоего древнего рода. Я посылаю трех гонцов, одного - твоему сыну, второго Ему. На Его поддержку ты можешь рассчитывать так же, как на мою. Будь умным мальчиком...