Но вот поток превратился в капли, а потом и те подсохли.

- Завязывай, - скомандовал Маркиз. Катиаш быстро и ловко перевязал руку. Маркиз хотел, было, подняться, но голова закружилась.

- Там, во фляге, вино...

Катиаш занялся с пасынком, Маркизу было откровенно плохо. А вот трое пастухов с тихим ужасом уставились на редкое зрелище. Из песчинок собрался сначала пылевой столб в рост человека... Потом он подумал и подрос еще немного. И еще чуть-чуть, став вровень со скалой. И -обратился в песчаного воина. В потрепанной фиольской форме, с бритой головой. И с саблей.

Сабля тоже была из песка, но вот как-то парни ни на секунду не усомнились, что рубить и колоть она может ничуть не хуже стальной, а то и получше.

Огромный воин с высоты своего роста посмотрел на маленький отряд. Молча поклонился. Да и зашагал себе по тропе, в сторону пещер. В сторону ставки Демона.

- Ну, все, - отмер один из пастухов, - хана полковнику. Командир-то жив? Идти сможет? Или нести придется?

- Куда вы меня нести собрались? - просипел Маркиз, пытаясь встать. Почти получилось, хотя от потери крови и силы его шатало хуже, чем почетного гостя под конец деревенской свадьбы.

- Так... назад.

- Молодцы, - от души восхитился Маркиз. Ему даже лучше стало от такой милой деревенской непосредственности, - а боевую задачу за нас, стало быть, Дух не Святой выполнит.

- Ну... а что? - не понял боец.

- И базу Дух обыщет и зачистит... И все трофеи нам принесет, прямо в лагерь. Бантиком перевязанные. А, самое главное, зеркало расфигачит.

- А чего зеркало-то, оно же маленькое. Через него ни войск, ни жрецов не получить.

Маркиз вздохнул и вспомнил, каким нечеловечески терпеливым бывал Эшери в таких случаях.

- Приказы из штаба армии Демон как раз через это зеркало получает.

- Бумажки, - скривились парни, - толку с них. Можно подумать, без бумажек Демон хуже драться станет.

Маркиз еще пару мгновений подумал, понял, что гениального воспитательного приема он все равно в таком состоянии не родит - и махнул рукой на воспитание, а заодно и на образование.

- Значит, так. Катиаш, ставь меня на землю. Да не бойся, сразу не упал - и дальше не свалюсь. А вы, голуби... Великая тайна слова "приказ" вам известна?

- Да, командир, - парни как-то сразу подтянулись.

- Так вот - мы идем вперед. На базу Демона. Это приказ.