- Мой заместитель, - буркнул Райкер. - И... ваша любовница, отставленная после помолвки с графиней Шайро-Туан.

- Хвала Небу, самой графини в списке нет, - Рамера передернуло, - Заметь, письмо составлено так, чтобы мы легко проверили каждый шаг. Число, время. Даже ссылки на документы снабжены каталожными номерами.

- Добрый Дух работает в архиве?

- Не сходится. Откуда бы он тогда знал о покушении. Эти сведения не разглашались. В курсе были только я, Феро, палач Лонгери и парочка Серых. Все под бессрочной клятвой молчания...

- Тогда что это, прости меня, такое? - Рамер невежливо и совсем не аристократично ткнул пальцем в сломанную печать, - Тебе ничего не напоминает эта наскальная живопись?

Едва глянув, Райкер перевернул листы и недоуменно спросил:

- Почему "Марк"? Почему не стратег Винкер, шевалье, кавалер ордена "Рубиновое пламя"? Ни одной регалии, только имя?

- Потому что ему оставили только имя, - женский голос прозвучал громом среди ясного неба.

В дверях стояла графиня Шайро-Туан, в темно-зеленом глухом платье, без украшений.

- Алета?

- Простите, - графиня прошла вперед и остановилась напротив императора. Взгляд девушки был острым и ледяным. Рамер порадовался, что успел одеться. - Я случайно услышала... дверь приоткрылась. Видимо, от сквозняка.

- Дорогая, тебе можно входить ко мне без стука в любое время, - Рамер кивнул на удобное кресло, но она продолжала стоять, натянутая как струна и отчего-то гневная.

- Чем я успел тебя обидеть, госпожа моя? - терпеливо спросил император, невольно улыбаясь. В гневе Алета, как и многие женщины, невероятно хорошела, - Я только что прибыл с фронта, и, право, не припомню за собой никакого греха. Не понравился присланный подарок? Каюсь, его выбрал секретарь. Впредь подобного не повторится.

- Лицемер, - бросила Алета, выпрямилась еще сильнее, хотя, казалось бы - куда? Бросила короткий взгляд на генерала, - Ваша милость, будьте свидетелем: Я, Алета, графиня Шайро-Туан, требую расторжения помолвки. Немедленного!

- Ничего не понимаю, - Рамер озадаченно покрутил головой, - Что же такого там принесли от моего имени, что ты так разозлилась? В любом случае, нет никаких причин для гнева. Коробку немедленно унесут, а я прикажу позвать лучших ювелиров...

- Вы издеваетесь надо мной? - Из Алеты словно вынули стержень. Она ссутулилась и опустилась в предложенное кресло, - Я должна была знать, что человек, получивший мою клятву обманом, никогда не откажется от Кайоры и анеботума просто ради того, чтобы поступить честно... Но, во имя Неба, чем вам помешал человек, готовый отдать за вас жизнь?